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「逸軒，這是艦隊司令，我的好朋友，英國皇家海軍的阿思本上校。」李泰國熱情地為關卓凡和阿思本做介紹，「謝納德，這位就是我跟你說過的，大清皇帝的侍衛，江蘇省的行政長官，關逸軒先生。他是這支艦隊的分統，而且他可以說流利的英語。」

阿思本彬彬有禮地跟關卓凡握了手，互相問好，但神情之中，依然有一絲掩不住的傲慢。

對於阿思本的態度，關卓凡絲毫不以為杵——事實上，關卓凡根本不關心這個人，因為他只是個微不足道的小插曲，很快就會湮沒在歷史的長河之中。

按照朝廷與李泰國議定的條款，崇厚是這支艦隊的「漢總統」，阿思本則是這支艦隊的「幫同總統」，李泰國則居間「經理一切」。對於朝廷委任關卓凡為分統，要將其中的兩只兵艦交給上海的軒軍，李泰國是在艦隊到達香港以後，才得知的。

這個消息很突然，但李泰國思考之後，決定不做反對——畢竟關卓凡只是一位「分統」，如果有必要，自己這個有權「經理一切」的人，仍然可以集合整支艦隊，何況目前艦隊的六百多名官兵，全部是他從英國招聘來的水兵。因此，他自信仍有足夠的本錢跟朝廷去討價還價。

同時，他也很希望能夠讓這兩艘兵艦，投入對江寧的作戰，以證明艦隊的威力，增添下一步談判的籌碼，更不要說這兩艘船不是交給別人。而是要交給關卓凡——這個人送過自己五千兩銀子！

「尼爾森。」關卓凡稱呼李泰國的英文昵稱。「還有這位阿思本上校，我特意來接你們到我府里去，吃個便飯。艦隊的事情，可以邊吃邊談。」

「好極了，非常感謝。不過……」李泰國略有點支吾，「阿思本上校還有一些船上的事要處理，明天我們三個，再一起吃飯好了。就在租界里找個地方。今天么，先請你到船上參觀，然後我以私人的名義，到逸軒你的衙門里去拜訪。」

這樣更好。關卓凡一笑，點頭同意——他大致已經猜到，李泰國要私下先跟自己談些什么。他把目光轉向一字泊靠在碼頭上的八艘炮艦，暗自深深地吸了一口氣。

真漂亮。

人的眼光，總是隨著境遇的不同而改變，所謂「當兵三年，看老母豬都是雙眼皮的」。這八艘船。如果跟後世那些動輒萬噸十萬噸的輪船相較，則不過是精致的玩具。然而現在在關卓凡的眼中，就稱得起是龐然巨艦了，他身後那些親兵的眼里，亦全是敬畏之意。

參觀是由阿思本親自帶領並講解，先看的是旗艦「鎮吳」號，接下來看的是准備撥給上海的兩只艦，金台號和百粵號。最大的自然是一千三百噸的鎮吳號，但關卓凡的精神，卻全放在自己的兩只艦上——千好萬好，拿在手里的才是最好。

六百多噸的金台號，是中級兵艦，船身為柚木和橡木所制，以銅皮包底，而百粵號則是鐵殼船，雖然也有五百多噸，但卻劃入了小級兵艦的范疇。兩艘船，都是風帆戰艦，輔以蒸汽明輪為動力，當然，反過來說亦不是不可以——蒸汽動力，輔以風帆。艦上除了三桅橫帆之外，還有一根碩大的煙囪，而船身兩側巨大的輪漿葉片，讓關卓凡不由想起了富爾頓所建造的第一艘蒸汽船，在紐約哈德遜河上的首航。

神馳萬里之下，又把自己的控股公司想起來了。歐洲司的盧卡斯和宋志寬，已經成功地跟諾貝爾簽訂了合約，不知道美國司的山度士，現在找到了洛克菲勒沒有呢？

帶領參觀的是阿思本，談起各艦的數據來，滔滔不絕，可見是一位敬業且優秀的海軍軍官。不過這些東西，聽在關卓凡的耳朵里，便不幸成為了很大的負擔——什么航速多少節？什么吃水多少呎？什么滿載排水量？什么續航多少哩？作為一個文科生來說，他已經很努力的試著去記憶和理解這些數據，並且不住地點頭，做出一副「我懂我懂」的神情，然而左耳進，右耳出，聽到後來，腦子里仍然是一團漿糊。

只有在登上金台號艦首的時候，看見那一門巨大的一百一十磅主炮，他的眼睛才變得賊亮，撫摸著那令人生畏的炮管，毫不掩飾自己的贊嘆之情。

總算有個我能看懂的東西了，他心想。

真大，真粗，真長。

*

上海城里，一共只有兩頂八抬大轎，一頂是巡撫李鴻章的，另一頂，則是身上加著巡撫銜的關卓凡的。他拿這一頂氣派的官轎，很隆重地把李泰國接到了藩司衙門。

晚餐依然是扈晴晴在主理，而李泰國依然是吃得贊不絕口，對關卓凡上次所說的那位「五大三粗，黑口黑面」的廚師，再一次表示揄揚。

「逸軒，在船上只有一點不好——永遠吃不到這樣美味的食物。」李泰國用熱手巾擦著嘴，不無艷羨的說道，「這個廚師，你能不能割愛？我願意高薪聘請他到我的船上去。」

干你娘的洋鬼子，我的妹子也敢打主意。關卓凡搖了搖頭，笑道：「不瞞你說，我離了他，一天也活不下去。」

本來就是玩笑，自然一笑了之。等丫鬟上了茶，兩人開始談正事。