「尼爾斯，你總要進京去見王爺的，」關卓凡問道，「打算什么時候開拔去天津？」

「等跟你交卸了這兩艘船，立刻就走。」李泰國說，「我要跟總理事務衙門，好好談一談錢的事情。」

「錢不是已經付過了么？」關卓凡明知故問。

「這次的船價和遠航來中國的費用，戶部確實已經付了，一共是一百七十萬兩銀子。不過艦隊每年維持的費用，軍官士兵的薪銀，煤炭和炮彈的後續采購，還需要很多的錢。」李泰國認真地說完，又特地強調一句：「很多很多的錢。」

來了來了，他馬上就要開口說一千萬了。關卓凡清楚極了，這個貪得無厭的英國人，是打算一步一步地把朝廷給繞進去。

「那么，究竟要多少錢呢？」

李泰國猶豫了一下，把頭湊近了關卓凡，壓低了聲音說道：「按照三年算，必須先撥給一千萬兩銀子，由我來全權籌劃使用。」

「一千萬！」關卓凡滿臉都是迷惑和驚訝，「怎么要這么多？」

「確實是需要這個數目。」李泰國辯解道，一項一項地算給關卓凡聽，末了說道：「我知道你們中國的軍隊，軍餉從來不能准時發放，也從來不能如數發放，所以這筆錢，我必須要先拿在手里……至少也要先拿到一半，才可以保證艦隊的運轉！」

「需要多少錢，我不知道，可朝廷哪里有那么多錢？」

「朝廷是沒有，可是海關有啊。」李泰國狡黠地笑道，「以江海關和粵海關的關銀，就足以支付了。」

關卓凡大搖其頭：「關銀也沒有這么多。我聽吳道台說過，江海關每月的關銀，只不過二十余萬。」

「你手下的這個吳熙，可是個老狐狸，你被他騙啦。」李泰國哈哈大笑，「可是他卻瞞不過我——別忘了，我只是剛剛卸任總稅務司的職務。他的底細，我一清二楚，江海關每月至少有五十萬的進項。」

關卓凡一時語塞，心說我倒把這個碴給忘記了。

「逸軒，才半年沒見，你就從知縣升到了藩司，真是前途無量。」李泰國又換了一副自己人的口氣，「兩位太後和王爺，一定很重視你的意見。這件事情，你得幫我說話，只要由我來掌管帝國的海軍，我會是你未來最可靠的盟友！」

關卓凡暗笑，這個洋鬼子，居然還會來這一套。

「另外，你曾經送給我一筆銀子，我很感謝。這一次，假如朝廷滿足了我的要求，那么拿到這一千萬之後，我將從里面拿出……」說到這里停住了，咬了咬牙，伸出一只巴掌，「我也拿出五千兩，送給你個人！」

這真是原形畢露。關卓凡在心中大罵：欺負老子不識數？我送你五千，你也送我五千，里外里老子一兩的好處也沒撈到！

不對，也不能說沒好處，還有兩只船呢。想到這個，轉怒為喜，順著李泰國的話，嘿嘿笑了起來。

「尼爾斯，我想你的提議很公平。」關卓凡拱了拱手，表示感謝，「這樣吧，金台和百粵兩輪，既然撥歸我提調，那么它們的使費，還有船上官兵的餉銀，都先從我這里出好了。至於整個艦隊，只要朝廷有所咨詢，我一定按你說的意思，據實稟報，全力玉成此事！」

說是這么說，只是以李泰國胃口之大，野心之勃，已經跡近於拿艦隊來勒索朝廷了，因此這件事是再也沒有可能談得成功的。朝廷跟這支阿思本艦隊，終歸只能像歷史上的結局一樣，一拍兩散。

除了上海的這兩條船！

關卓凡心說，既然到了老子手里，若說你再想帶回英國，那是做夢。

（謝謝whitecollar舵主~）

*(未完待續。。)</dd>