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正如關卓凡所料想的一樣，蘇州一降，太湖西山島上的太平軍水寨，立刻土崩瓦解。「航王」唐正財飲彈自盡，軍帥簡東仁帶著殘余的三百多號船，八千余人，舉眾向丁汝昌和李朝斌歸降，曾經不可一世的太平軍太湖水師，灰飛煙滅。

西山島是太平軍經營了數年的水軍基地，聚斂頗豐。而開戰之後，隨即便被封鎖，因此連一點點也運不走，盡數落入了官軍的手里，由湘軍水師和軒軍水師來「分肥」。

湘軍的船多人多，但誰都知道，這一仗得勝的關鍵，乃是軒軍水師的忽然出現，何況金台百粵兩只巨艦，仍然把守在西山島內側水道的兩端，那黑洞洞的巨炮炮口，便是無聲的威懾，誰敢爭執？於是李朝斌極客氣地跟丁汝昌商量，最後決定一家一半。

丁汝昌先把分得的一應軍械財物，堆積在那只大躉船上，以篷布覆蓋，派了兩只汽輪護送，押回上海。然後從降兵之中，挑選了一千多水勇和工匠，由船送到太湖北岸，投向蘇州城外的軒軍大營，交給丁世傑暫予收容。

軒軍在水陸兩面都順豐滿帆，而淮軍就沒有這么順遂了。

在李鴻章來說，預定要收編四萬太平軍，結果弄成現在這樣的局面，反而被城南的軒軍撿了一個大便宜，這是沒有料到的，不免有些心煩意亂。更加難過的是，關卓凡從昆山趕了回來，口口聲聲要把投在城南的三萬人，交還給淮軍來整編。

這怎么能要？李鴻章只有搖頭苦笑。不過蘇州是偽「蘇南省」的首府，拿下了蘇州，畢竟是一件巨大的功勞。在這樣的日子，其他的不快很容易被遮掩過去，因此還是打算先寫折子報捷，同時還要趕緊給老師曾國藩寫一封信去——畢竟「蘇州殺降「這件事，已經開始傳出去了。要先取得老師的支持，才好平息那些可能會隨之而來的非議。

他已經在程學啟的開字大營中住了兩天，現在打算回自己的中軍，跟自己的幕僚們好好商議一下。

誰知更大的麻煩還在後面，想要出營，都變成了一件做不到的事。

「撫台。要不你還是先在這里多住上兩天……」程學啟吞吞吐吐地說，「戈登正在營門外面，扛了一支槍，說要找撫台……決斗。」

「決斗？」李鴻章瞪起了眼睛，「什么叫決斗？」

「反正是大逆不道的話，」程學啟苦笑著說。「他說撫台騙了他，現在正在氣頭上。請撫台不必理他，過兩天，等他的這一口氣消掉，也就無礙了。」

設計殺郜永寬之前，李鴻章特意把戈登的常勝軍調到新陽縣去，正是要避開這一個麻煩。想不到現在居然找上門來了。

李鴻章恨恨地想，這都是郜永寬這個逆賊太狡猾，居然提出來要讓戈登來做保人。他再也想不到，竟是那位關逸軒，替「這個逆賊」出的主意。

戈登的常勝軍，原來是軒軍洋槍二團的底子，嘉定一役，淮軍能夠扳回局面，得戈登之力甚大，而之後關卓凡竟然將洋槍二團慨然相送。讓李鴻章驚喜異常。他親自取了「常勝軍」這個名字，又一路把戈登保到副將，把常勝軍擴充到四千人之多，全以洋槍洋炮優先裝備，不僅成為淮軍中的頭號主力。而且在他的心目中，這是唯一一支能夠跟軒軍匹敵的部隊。

只好先讓一讓他了。李鴻章嘆了一口氣，吩咐程學啟派人傳令，把自己的文案班子叫到開字大營來，在這里辦折子。

辦折子也辦不安生。戈登天天堵在大營門口，高聲喊叫，雖然沒有臟話，但總離不開「背信棄義」、「無恥」、「膽小鬼」這些不忍聞的詞句。程學啟請了李鴻章幕中的「洋員」克里芬日日出營苦勸，全不管用，只得告誡上上下下，誰也不許把這些話傳給撫台。

李鴻章倒是有靜氣，也不跟戈登翻臉，常勝軍的兵費照發之外，還另給了一筆四萬銀元的獎賞，再加上一張褒獎的手諭。這是安撫的表示，亦有道歉的意思在里面，想著這樣磨他幾天，耗盡了他的銳氣，自然也就回去了。

誰知道戈登回去是回去了，卻仍然不買賬。不僅從開字大營中強行討走了所羈押的郜永寬義子，而且把四萬銀元連同那份手諭，一並退了回來，聲明常勝軍從此不再接受李鴻章的節制。在送回來的手諭背面，還另寫了一句狠話——「由於攻占蘇州後所發生的情況，我不能接受任何與李鴻章相關的東西」。

「不要就不要！我正好省下了。」李鴻章強自抑制著心中的惱火，對替他辦這趟差事的克里芬輕描淡寫地說，「沒有戈登，淮軍照樣打仗，他不要軍餉，我倒要看看能頂多久。」