然而局面比他想象的要嚴重。朝野之中，對他在蘇州先騙降再殺降的做法，非議漸起，再過兩天，駐上海的英國領事阿禮國，忽然趕到了蘇州，面見李鴻章。

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戈登的憤怒，來自於三個原因。一是作為一名英**官，被拉入了這個誘降的騙局之中，覺得名譽受損，是巨大的恥辱。二是對殺降本身這種「不人道」的做法，非常氣憤。三是租界里有人看戈登的笑話，認為中國人拿他的「保證」，看做不值一文。

但阿禮國此行，所為的就不僅僅替戈登出頭，而是代表著領事團的公意。淮軍在蘇州殺降兩千余人，大違「萬國公法」中不得殺害和虐待俘虜的規定，弄得租界嘩然，一致認為西洋各國，不該再繼續幫助野蠻的淮軍，而各國的軍官，也不應繼續在淮軍和常勝軍中效力。各國領事均已上報駐北京的公使，向總理事務衙門提出抗議，而阿禮國除了將這些意思向李鴻章做了轉達，表示譴責之外，還要求李鴻章必須做出書面道歉。

當初關卓凡將洋二團「送給」李鴻章的時候，已經把軒軍中的大部分英法軍官集中在洋二團之內，因此常勝軍中的三百多洋人，以英國人占了一半，法國人占了兩成，因此領事團推舉阿禮國來做這件事情，也在情理之中。

對於阿禮國所提出的道歉要求，李鴻章一口回絕。

「他們八個，盤踞半城，漫天索價，不是真心投降！我為了蘇州幾十萬生靈著想，不能不出此一舉。箭在弦上不得不發，殺八個，保全幾十萬，到哪里都說得過去。」

「不是八個，而是兩千多！」

「那兩千人，都是他們的死黨，關系太大，不得不殺！」

「可是你安排了戈登作為保證人！這關系到英**人的名譽，在任何情況下，如果變更盟約，必須事先通知證人。」

「戈登人在新陽，時間緊急，來不及告訴他。」

「那你就不該接受對方的投降，應該堂堂正正地戰斗。用欺騙的手段，是可恥的，你必須為此道歉！」

這一點是關鍵，很難遮掩得過去，於是李鴻章拿出了他那一股痞勁，打起官腔來了。

「這是我們中國的軍政，」他拖長了聲音，傲慢地說，「與外國人不相干，談不上道歉不道歉。」

話說到這個份上，自然不歡而散，阿禮國怒氣沖沖地告辭，到新陽找戈登去了。

這場談判的具體情形，很快便傳到了關卓凡的耳中。他聽過了劉郇膏的報告，只是點點頭，一語不發。待到劉郇膏辭了出去，便靠在椅背上，手里把玩著一件烏木鎮紙，靜靜地想心事。

所想的不是殺降這件事——這八個人，死有余辜，換做是他自己，一樣會殺，只不過手段不至於像李鴻章這樣酷烈，一舉殺掉兩千余人。

他所想的，是李鴻章這個人。

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