順治二年，清兵下江南，豫親王多鐸的兵鋒所指，各地無不望風景從。只有江陰縣，官降民叛，城中義民殺知縣方亨、守備顧元泌，在明倫堂內歃血為盟，誓言絕不剃發，推舉住在砂山的閻應元為主帥，據守縣城。說起來，祖籍通縣的閻應元，其時只是一名前典史，未入流的官，但他英雄氣概，機智多謀，素為江陰百姓所仰服。於是他攜了六百祝塘勇士，自砂山入城，主持城守。

入城後，閻應元立即把全城的戶口分別丁壯老幼編列成冊，挑選年輕力壯的男子組成民兵。又對城中過往行人嚴加盤詰，肅清內奸。在閻應元的領導下，人盡其才，物盡其用，分派得井井有條，立時把江陰城變作了一個守衛嚴密的堡壘。

常州知府宗灝聞訊，派兵丁三百人趕來鎮壓，被輕易殲滅於秦望山下，繼而前明降將劉良佐的五萬兵趕至，大圍江陰，再三勸降不成，終於開始攻城。

撮邇之地，彈丸小城，劉良佐滿擬可以一鼓而破，誰知自此日開始，打足四十余天，在江陰城下碰得頭破血流！攻城的兵卒，傷亡過萬，江陰城兀自巋然不動，而守城的，卻盡是微末之吏——守東門的，是武舉人王公略，守南門的，是把總汪向陽，守西門的，是現任典史陳明遇，攻防最烈的北門，則由閻應元親守，每次巡城，必由一楊姓家將持大刀跟隨，見者無不生畏，以為是雲長再世，周倉重生。

這一下，清廷聳動，多鐸大怒之下，先後派了恭順王孔有德、貝勒博洛、貝勒尼堪等，統率大兵增援，一時之間，小小的江陰城下，二十萬「大清兵」雲集，而在城中抵抗的，不過是數萬百姓而已。

誰知竟然還是不能攻下！江陰百姓，於絕境之中，打得愈發頑強，最慘烈的一件事，是江陰父老百余人，披紅掛彩，出城詐降，等去到清軍大營之中，忽然引發隨身暗藏的火葯，炸死官兵數百人之多。

到了第七十九天上，真的打到彈盡糧絕，情知再也守不住了。於是闔城的百姓，簞壺食漿，涌上城牆，在明月高懸之下，與城上的民兵子弟一起，相對痛飲，放聲高歌：「宜興人，一把槍。無錫人，團團一股香。江陰人，打仗八十日，寧死不投降。」

關卓凡這些讀史的人，每每看到此處，都不能不掩卷長嘆，淚濕眼眶，贊一聲：江陰人牛逼！

再過兩天，博洛督大軍猛攻，以紅衣大炮並二百余門各式火炮，在花家壩轟破東北城牆，終於破城。閻應元以短刃刺胸不死，又跳前湖自殺，卻被趕到的清兵撈了起來，綁縛博洛面前。閻應元背身而立，破口大罵，被清兵用鐵槍刺斷脛骨，竟仍以斷肢立地，及至氣絕，膝蓋也不曾略彎。

江陰之戰，前後八十一日，清兵死傷四萬余人，而江陰城內城外的百姓死於此戰者，凡九萬七千人，是為江南最慘烈一役。

即使對於穿越到這個年代的關卓凡來說，這亦是兩百多年前的歷史了，不意卻在這樣的雨夜之中，忽然見到了這座供奉閻應元的祠堂。感慨良久，將身上的油衣脫下，正一正衣冠，決定到里面的靈位之前，躬身致敬。

他由劉郇膏和幾名親兵陪著，進了正殿，果然見到中間靠牆的位置，是一尊塑像，軀干豐碩，雙眉卓豎，目細而長曲，面赤有須，直有雲長之風。塑像之前設了一個小香案，供著一塊木牌，牌前的一爐香煙，將將燃過一半。

關卓凡面容一肅，方才邁開腳步，卻聽見旁邊的過道中又傳來了那位小姑娘著急的聲音。

「爺爺……爺爺……你不要去……」

跟著便聽塑像旁邊的側門咣的一聲被推開，那名老者，雙手持著一把長柄大刀，大喝一聲「呔！」，勢如瘋虎一般沖進殿來，攔在閻應元的塑像之前！

關卓凡被他驚得連退兩步，身邊的親兵嘩啦啦一片響，刀出鞘，槍離肩，不約而同地指住了那名老者。那老者卻恍然不覺，一柄大刀在身前虛劈，刀光雪亮，虎虎生風，真看不出這名瘦小的老人，身上竟負有如斯武功。

待到更多的親兵手執火把涌進來，殿中稍顯明亮，大家才看出來，老人手中的刀，不是真刀，而是戲台上所用的木制大刀，難怪他耍弄起來，並不顯得如何艱難，真不知他是從哪兒弄來的。一眾人面面相覷，然後都把眼光看在大帥身上，等他的示意。

關卓凡驚魂初定，走上一步，客客氣氣地說道：「老人家……」

「呔！」老人彷如戲台上的武生，又是一聲大喝，打斷了他的話，在香案前走了一個三步回頭的台步，將刀一橫，面容猙獰地看著一屋子官兵，忽然像念戲詞一般，說出一句驚天動地的話來。

「八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物！十萬人同心死義，留大明三百里江山！」

這首閻應元的絕命大詩，此刻夾在滾滾雷聲之中，由這位狀若瘋癲的老者口中嘶吼出來，直可以撼天震地！在這樣的地方，驟然聽聞到這樣一句話，關卓凡只覺渾身的熱血呼地一下全涌上了頭頂，激動得渾身戰抖，難以自持，淚水和額上淌下的雨水混在一起，幾至模糊了雙眼。

一道閃電亮起，將祠廟之中照得雪亮，卻見那老者將刀又翻了一個刀花，身子緩緩倚靠在閻應元的塑像之上，刀尾拄地，雙手將刀身斜亘在枯瘦的身軀前，怒目圓睜，凜凜生威，拼盡最後的力量，縱聲大呼——

「這是我大明神將軍閻應元的靈位，滿洲人不得近前！」

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