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「哦？」曾國藩的雙眼攸的一睜，右手在長須上微微一頓，才又順著捋了下去。

關卓凡這樣干脆利落的表態，等於是當場立下了「不進城」的承諾，大出他的意料。在關卓凡來說，這算是極有誠意的表示了，然而以曾國藩的身份和涵養，當然不會說出什么當面感謝的話，只是微微點了點頭，沉吟片刻，忽然說起不相干的事情來了。

「逸軒，聽說你的洋話，說得很好？」

「談不上好，不過聽說寫三項，都還可以對付。」關卓凡很沉靜，絲毫不以為怪，問什么就答什么。

「嗯。你在上海和江蘇都辦了電報，算是踐行過洋務的人，聽說軍事上得益不少。」曾國藩問道，「不知你對洋務這件事，怎么看？」

「下官以為，洋務的事情，若是官、商、洋三者各司其職，各安其位，則可以相得益彰。」關卓凡恭恭敬敬地說道，「像電報這樣的事，於軍務之外，其實在民政商務上，也都很有可資利用之處。」

曾國藩聽得很認真，再問出話來，便已經多少帶著一點贊許之意了。

「高瞻遠矚若太史公者，在《史記》中亦將《貨殖列傳》排在第一百二十九篇，後面僅有一篇類乎跋語的自序，實已將商人列為最後。何以按你的意思，洋務竟似離不開商人？」

「所謂世易時移，變法宜矣。」曾國藩雖已放松了口吻，但關卓凡仍不脫恭謹的神態，「督帥是學窮天下的人，卓凡這一點小見識。本不敢在督帥面前賣弄。不過以卓凡看來，西方列強之強，實是得益於商業之興旺。商人逐利，因此可以溝通有無，除行商坐商之外。亦可以興辦實業。其不厭瑣碎，不憚繁鉅，行事迅捷，計較精細的長處，不是官府所能做到的，實在是官洋兩端之間。極好的橋梁。」

曾國藩愕然——關卓凡一個旗人，能帶兵打仗，能辦洋務，能說洋話，這已是了不起的事情了，誰想到掉起書包來。竟也頭頭是道？

他是真的能識才賞才愛才的人，不由便改容相向，臉上頭一次現出了笑意，欣慰地說：「逸軒，我沒想到你還有這樣的見識。好！好！像你這樣的人才多一些，何嘗不是國家之福？」

「卓凡不敢當。」關卓凡嘴上遜謝，心里卻在想：說曾國藩學窮天下。雖說是拍馬屁，他到底也還當得起。不過他的見識，總歸囿於時代所限，這是沒有辦法的事情。自己這點商品經濟的粗淺道理，大約是可以令他耳目一新的。

「盡當得起了。」曾國藩微笑道，「然而以你看來，若要辦洋務，當以何者為先？」

「自然是以人才為先！」關卓凡毫不猶豫地說，「泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流。故能就其深。無論中西，只要在洋務上有一技之長，而又能為我所用者，或授以名器，或賞以金帛。悉予招攬，處處留心，則洋務庶幾可成矣。」

「哦？不知逸軒可曾見到過這樣的人才？」

「不瞞督帥說，卓凡先頭在帳外見到的曾世兄，就是這樣的大才！」關卓凡堂而皇之地把曾紀澤點了出來。

曾國藩一愣，終於哈哈大笑起來。

這個笑，不是為了關卓凡誇獎自己兒子的緣故，而是關卓凡論洋務人才的那一段話，實在對他的脾胃，深有「於我心有戚戚焉」的同感。笑過之後，不免在心中琢磨，自己湘軍一系的官員之中，有無關卓凡這樣的人物？

像他這樣年輕的，自然沒有。其他的，即以最出色的李鴻章而論，在這上面的見識，似乎也還頗有不如。

這個人，真是奇才。曾國藩心想，他連秀才都沒有點過，但方才所說的那幾段話，卻算得上是出口成章，雖然遣詞造句之間，還略有生硬和稚嫩的地方，但里面包含的見識和道理，卻遠遠不是那幫只會舞文弄墨的翰林所能比擬的了。

旗人里頭，到底出了這樣一個人物！

想到旗人，又想到九弟曾國荃，繼而又想到李鴻章，在心中默默計較，一時沒有再言聲。曾國藩不說話，關卓凡自然也不說話，坐在一旁靜靜等候，心里卻是感慨萬千。

自己是江蘇藩司，自然也是曾國藩的屬官，方才曾國藩的這一番提問，有考究的意思，就跟面試一樣。想當初自己大四的時候，也曾投簡歷無數，裝腔作勢的面試官也見過不少，其中真有拿《曾國藩家書》里面的話來考問自己的！若是他們知道今天面試自己的，竟是曾國藩本人，不知會作何感想？

還在這樣胡思亂想，曾國藩已經說話了。

「逸軒，你這次西來，有兩萬多人，是誰在替你辦糧台？若是缺什么，我讓沅甫的吉字大營給你調過來。」

「回督帥的話，前線的糧台上，是劉郇膏在管著，還算得力。」關卓凡答道，「後面是李撫台在替我坐鎮，全力支應。我這回能放手西來江寧，都靠他。」