曾國藩聽了這話，面色如常，沒做什么特別的表示。

「原來是劉松岩，」曾國藩點點頭，「是一把好手，大約供應上是無憂的了。」

說完這句，右手一張，又開始捋他頜下的長須，緩緩說道：「逸軒，明日我就回安慶去了。江寧圍城，不是一時的工夫，大約總還要一年半載，才有破城的機會。無論如何，等到破城之後，軒軍的功勞，我會在折子里如實上報。」

「謝謝督帥！」關卓凡要起身請安，卻被曾國藩以手勢攔住了。

「總要靠大家戮力同心，」曾國藩微笑著說，「到時候我在江寧，專候佳音。」

*

*

第二天，曾國藩果然便啟程回安慶去了。到了第三天，吉字大營的糧台上，撥過來來幾百頭牲口，算是犒勞軒軍。同時也帶來了曾國荃的一個口信，向關卓凡表示致意。

「軒帥，你答應曾督帥，不進江寧了？」劉郇膏聽關卓凡說完，不甘心地問，「難怪曾沅甫前倨而後恭也。」

「自然不進。」關卓凡想起劉郇膏上一回被從吉字大營趕出來的窘狀，笑著說道，「君子一言，駟馬難追。」

「不打仗，我的糧台上倒是清閑，不過一年半載下來，碌碌無為，單是看著別人打仗，怕把兵養疲了。」

「怎么是碌碌無為，」關卓凡糾正道，「曾九帥看到我們來了，多少也要再努力一些。」

「我倒覺著，咱們來不來，曾沅甫都一定會拼力。」劉郇膏認真地說，「克復江寧，是多大的榮耀，為山九仞，現在就差這一簣，他九帥不會不知道，早就紅了眼了。」

「嗯，無須揚鞭自奮蹄。」關卓凡笑道，「不過曾九帥用的，不是強攻，而是圍城之法——他想用江寧外圍的所有部隊，幫他慢慢困死了長毛，但最後一下，卻要由他曾九帥來獨成克江寧之功。這個如意算盤，打得不錯，他吉字大營的傷亡可以減到最小，不過這樣一來，不惟軒軍，就連鮑超、張運蘭、蕭啟江這些湘軍的部隊，也都只好陪著看他演戲，虛靡餉銀，空耗時日，豈是國家之福？」

這是說出來的話，還有一句沒說的——如果照史實來看，這樣圍下去，總要再過一年才能打破江寧，則我關卓凡所為何來？

我既然來了，就非把這一年時間省下來不可！

「軒帥說的是，可是不陪著他演戲，又能如何？」劉郇膏無奈地說，「畢竟答應了曾督帥的……」

「劉先生，你大約知道，我是步軍衙門出來的人。」

「自然知道。當初軒帥帶領步軍馬隊，手擒巨憨，名震天下。」

「不敢當。」關卓凡微笑道，「不過步軍衙門的兵，彈壓的功夫是好的，手上都有絕活兒，特別是一條鞭子，可以使得出神入化。要嚇唬人的時候，能夠在你鼻尖三寸之前，打響一個鞭花，卻絕不傷你分毫，你說厲害不厲害？」

自然是厲害的，只是正在說軍務上的事，怎么忽然轉到「彈壓的功夫」上去了？劉郇膏遲疑著，一時沒能明白關卓凡的意思。

「傳令丁汝昌，金台、百粵兩艦，即刻發炮轟擊江寧！」關卓凡收起了笑容，平靜地說道，「我要打一個鞭花，給曾老九聽聽。」

*

（三更放在晚上）

*

〖