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「是王爺在奏對的時候，提起來的一個話頭，」許庚身笑道，「兩位太後聽了，都覺得好。」

都覺得好？關卓凡在心里掂量著，聽許庚身繼續說下去。

兩宮和恭王叫他回去，想問的是兩件事，一件是對下一步戰事的看法，另一件則是洋務。

「逸軒，現在江寧雖然打破了，洪秀全也死了，可是長毛的殘余，當真還有不少。另外禍延數省的捻亂，亦有愈演愈烈的勢頭，張樂行固然已經死在僧王手里，可是張宗禹、賴汶光、任柱這一干匪首，聲勢愈加浩大，也得用兵。現在雖然新加了李少荃的淮軍入皖，也有曾滌生以為後盾，可是兵力到底是否足敷使用？軒軍這一支戰力，是否也要馳援？京城畢竟遙遠，用兵打仗這些事，如果能有一個懂行的人，當面陳述，那就最好不過了。何況你又是太後身邊的人，叫你回去，最是相宜。」

我是太後身邊的人？關卓凡嚇了一跳，做賊心虛地看看正在說得起勁的許庚身，才明白他所指的，乃是自己御前侍衛的身份。

絕不能去打捻軍，這是關卓凡早已想定的事情。

捻軍跟太平軍不同。太平軍自從定都江寧，便放棄了原來流動作戰的長處，處處以城池為戰守的核心，這固然是不得已的轉變，但確實也給了官軍從容調度，漸漸反撲的機會。

捻軍則以馬隊為主，奔波逐北，飄忽不定。官軍人少的時候，捻軍可以呼嘯而至，官軍人多的時候，則又逸去無蹤，連僧格林沁的蒙古馬隊，亦只能跟在後面吃灰，想好好打一仗都變成很不容易的一件事。

說白了。對捻軍的作戰，曠日持久，還不到能夠收功的時候，這樣的作戰，不是軒軍的所長。

關卓凡有自知之明——自己新建的軒軍，雖然連戰連勝，一時號稱勁旅。但其實並沒有什么了不起的秘訣，不過多少也有幾條建軍的心得。

第一是從建軍之初，便敢於大量任用西洋軍官，作為教習和骨干。第二是毫不猶豫地購買新式軍械，截留西洋炮艦。第三是從難民之中選兵，取那一份敵愾之氣。第四是「分贓制度」明確。軍紀嚴格。第五是牢記「兵不能閑」，絕不給軍隊松懈的機會，亦絕不肯讓市井繁華侵蝕到軍中風氣。第六是背靠上海，糧餉充足，士氣好得很。

另有一條，是軒軍所選的勇丁，特別是軍官。以多少識得幾個字為佳。就「平均文化水准」而言，比之湘淮系的軍人，大約略勝一籌。至於說逼迫軍官們學洋話，那是更上一層樓，別有用心。

有了這七條，以槍炮銳利、西法訓練的緣故，無論野戰還是攻城，都是一時之選。不信有誰能擋得住。然而到底是成軍還不久的部隊，唯有韌性這兩個字，仍需要鞏固和加強，如果貿然用在這樣的地方，不惟起不到練兵的作用，而且師老無功之下，很容易被拖垮。變成一支疲沓的軍隊。

這個坑，不能跳。

「星叔，你在熱河的時候，指畫方略。如眼親見，是軍務上真正的行家！現在雖然做吏部的大員，可是全盤的軍事，想必仍是了如指掌。洪秀全死，李秀成檻，蛇無首不行，長毛的殘余雖多，但拿一個『撫』字去對付，大約就夠用了。唯有一個汪海洋……」

說到這里，笑笑不吱聲了。

「汪海洋如何？」許庚身卻很感興趣。

「左季高的脾氣，星叔還不知道？自然是要經略全局的。軒軍老老實實替他守著嘉興就是了，他什么時候破了杭州，什么時候還給他，旁的事，輪不上我來操心。」

說完了這番話，才說捻匪的事情。

「說到辦捻，現在已經有一個王，一個侯，一個大學士，另外還得加上幾個伯爵，幾個巡撫。七八個省的兵不說，宿將大員也是濟濟一堂，連我那位勝四叔，也在其列。我的軒軍，又何必去湊這個熱鬧？」

王是僧格林沁，侯是曾國藩，大學士是湖廣總督官文。許庚身想一想，亦覺得他說得有道理，於是問道：「逸軒，那你有什么打算？」

「星叔，想必你也瞧出來了，軒軍跟其他的軍隊比起來，多少有點不同。」關卓凡平靜地說道，「說實話，如果只是用來打長毛，盡夠用了，不過萬一……總之我打算在江蘇，替朝廷好好練一支新軍。」

原來是有這樣的志向！許庚身刮目相看之余，肅然起敬。「萬一」之後的話，關卓凡沒有說，但這個新封的侯爺，已經不是當初在熱河拿銀子補貼部隊，還要讓司務打借條的那個六品千總了，他既然不說，許庚身也就不問，免得問出什么彼此不便的話來。

軒軍的軍械好，軍紀好，部隊里頭洋人多，這些是許庚身知道的。不過新軍，是一支什么樣的軍隊呢？