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本來按照朝廷的意思，偽幼主和忠酋，是要送到京城，獻俘闕下的，然而不等朝命到達，兩個人便被殺在了吉字大營之外的法場上。而李秀成的供詞，也被大塗大抹了一番之後，才呈送朝廷——曾國藩用的理由是，供詞之中，「多有大不敬語」，不得不劃了去。

這個理由很堂皇，沒辦法指責他什么，但京中大老，多有疑問，認為這是曾國藩在替他那個九弟，遮掩洗劫江寧的真相。

現在慈禧太後這一句話問出來，仿若無心，關卓凡卻知道，內中有很深的含義。對於李秀成的死，他聽到過一個說法，李秀成本有降意，但趙烈文的一句話，讓曾國藩終於下決心動手——「此賊甚狡，不宜使入都」。

趙烈文的意思，自然是死人不會開口，江寧的詳情，朝廷也就無從得知。既然如此，湘軍洗掠江寧城的「盛況」，自然也決不能從自己的口中說出來。

「臣在江寧，一直是駐節索墅，提調本部兵馬做外圍的兜截，因此不曾進城。」關卓凡的話，滴水不漏，「破城之後，共俘獲逃竄的長毛兩千零七十三個，於東、南兩方向，自信無一走脫。檢獲財物折銀三十八萬兩，依照前例，擬以三成解交戶部，又接六月十七日上諭，著不必解京，撥歸藩庫以充兵費，臣還沒有謝恩。」

這一番話，聽上去官樣文章而已，平平無奇。可是慈禧垂簾聽政兩年。這位二十七歲的少婦，心機已歷練得愈發深沉。略一思索，便從關卓凡的話里面，聽出了兩層意思。

一個是曾國荃的吉字大營，攻破江寧之後，心思沒有用在把城圍好上面，不然又怎么會逃出來兩千多長毛？更不要說連洪福瑱、李秀成這樣的巨賊都逃了出來。

另一個是，這兩千多人身上，一共只搜到了三十八萬兩的金銀財寶。也就是說，江寧城內如果真有金山銀山，那就並沒有被這些匆忙逃出的長毛所帶走。

既然聽懂了，就不必再多說什么，於是點點頭，先把這一個話題放下，轉而問洋務。

「你在江蘇辦電報。聽說軍務上的事情，很得其力。」慈禧的聲音，轉為柔和，「上一次，我們倒是錯怪你了。」

「臣不敢當！」太後於殿堂之上說這樣的話，為臣者當然只有做惶恐的表示。「原來也只是征用了洋人在上海的兩條短線。幸而有皇上准許試辦電報的上諭，這才能在蘇省架設成功。不過臣在軍務上得了電報的大力，這是實情，當初丁世傑攻蘇南，受阻於長毛的太湖水軍。以電報傳訊，報臣得知。這才有丁汝昌的太湖大捷。」

「對了，那兩只買來的炮艦，果然好使得很么？」

「真是利器。當時是兩方的船隊繞島相迎，長毛以大龜船為前鋒，自以為無敵。及至金台號發炮，只一炮就將長毛孫四喜那只最大的龜船，打成粉碎。」

「哦？這么厲害！」兩宮太後一齊動容，慈安臉上微現驚懼之色，慈禧臉上卻有點失望的樣子，「可惜那個阿思本艦隊，叫李泰國給帶回去了！」

「是，那個李泰國，野心太大，幸虧太後和議政王識破了他的伎倆。」

「對了，當時辦《阿思本艦隊撤退案》，談到你那兩只船，我叫總理衙門的董恂跟李泰國說，讓他自己到上海去找你要！他倒是去了沒有呢？」

「去了，」關卓凡邊回憶邊說，「他是在江陰尋到了臣，說要把那兩只船要回去。」

「那最後怎么沒有讓他拿走呢？」

「臣跟他混賴，」關卓凡老老實實地說，「說船在太湖里邊兒，請他自己去找丁汝昌。他沒膽子去，就只好灰溜溜地回英國去了，臨走的時候，臣答應他，等到全境肅清，天下寧靖，就把船送到英國去還給他。」

兩位太後都聽得笑了起來，慈安太後便問道：「你跟那個李泰國，是說洋話么？」

「有的時候說洋話，有的時候說中國話。李泰國雖然是英國人，可是中國話說得也很好。」

「那你跟華爾和福瑞斯特，想來也是說中國話了，」慈安想當然地說道，「不然他們說起美國話來，你就聽不懂了。」

「這個……」關卓凡怔了一下，才把話頭接上，「啟稟太後，英國話和美國話，原是一樣的。」

「是么？那還真是巧！」慈安太後驚奇地說，轉頭看著慈禧笑道，「你看，洋鬼子們連說話都是一樣的。」

洋鬼子們說話是不是一樣的，慈禧也不甚了了，不過她關心的重點，不在這上面。