「關卓凡，你在上海日久，跟租界的各國領事，想必也打了不少交道。這次你回來，洋務上的事情，也想聽聽你的見解。」慈禧款款而談，「依你看來，這些個洋人，都怎么樣呢？」

問得泛泛，但關卓凡早在等著這個機會，要趁機販賣私貨了。

「英國人和法國人，是最霸道的。」他很鄭重地說道，「俄國人呢，也是居心叵測！」

慈禧打心里贊同關卓凡的話——英國人和法國人不用說，才跟他們打過仗的，俄國人則是自順治康熙的時候起，就在北邊交上手了。不過看關卓凡的意思，只說了這三個國家的不好，難道說剩下的，都是好的？

「那么別的國家呢？」

「還有兩個大國，一個美國，一個普魯士，其余的小國，都要看這五個大國的眼色行事。」關卓凡把預備好的話，拿出來說，「普魯士是後起，現在世界上的好處都讓英法占去了，普魯士難免不大服氣。至於美國，臣跟他們的領事查爾斯，倒是好朋友，軒軍里面的洋人，也以美國人占了一多半，丁汝昌的水師，起先也是在美國兵艦上學習來著。」

「你是說，洋人里面，也分好壞？」

「太後聖明！洋人也不是鐵板一塊，他們之間勾心斗角的事兒，也多得很。」關卓凡想一想,舉了一個例子出來，「比方說美國，就最恨英國人。」

「哦？那是什么緣故？」

「他們打過仗，美國人的京城，讓英國人燒過一回。」

「哦——原來有這樣的深仇大恨！」慈禧沉吟道，「不過說到底，都是洋人，還能真心向著咱們么？」

「是不是真心，臣不敢說，不過依著臣的一點小見識，只要不讓洋人合而謀我，就是好的。臣有一句不中聽的話——秦檜也還有三個朋友，何況是我堂堂大清？」

這句話果然是「不中聽的話」，怎么好拿秦檜來與朝廷相比？雖然說秦檜助金，而滿洲人乃是後金，大家都是女真一脈，但入關之後的滿洲人，漢化得厲害，到了現在，人人都把秦檜當成奸臣，絕沒有什么好感的。

偏偏這句劍走偏鋒的話，給慈禧留下了很深刻的印象，覺得如果能把洋人「分而治之」，那倒真是好得很，總比讓洋人「合而謀我」要強。

話說到這里，已經用去了不少時候。從儀制上來說，凡是陛見的大臣，幾乎沒有能奏對這么長時間的，連軍機大臣的起，都往後押了。慈禧雖然心有未足，然而掂量了一下，他離京之前，也還有一次請訓的機會，於是看了看慈安太後，還是先下了一個結語。

「今天的這些話，你跟恭親王也好好說說。你這一回上京，江蘇的軍務政務，有什么要辦的事情，跟恭親王商量好了，就隨時寫折子上來。如今的旗員里頭，你算出色的，現在官兒做大了，凡事總要實心盡力，千萬不要學那幫旗下大爺的脾氣！」

「臣遵旨。」

說完這句，見慈禧和慈安俱都無話，知道到了跪安的時候，於是行禮退出。他知道接下來是該叫軍機大臣的起，因此也不必再到軍機處去見恭王，反正昨天已經往他的王府里通報過了，靜等他召見就是。

出了宮，還是先回江蘇會館，一路上在轎子里把方才奏對的情形回顧一遍，覺得沒有什么紕漏，這才放下心，想下一步的事情。

到了會館門口，才下了轎子，就見門邊侍立的一位武官搶上來，跪倒請安。

「老總！」

看著他身上的五品公服，水晶頂戴，關卓凡忍不住一笑。

「穆佐領，這可真是好久沒見了。」

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