「周兄請起，老鄰居了，這么客氣做什么！」

關卓凡看見周家玉，便不由得想起自己從印度兵手中奪來的那個小包裹。沒有記錯的話，里面的貴重首飾，是還給了他，但是兩錠金子和二十幾個小銀錁子，是毫不猶豫地匿了下來。這筆錢，算是自己的「第一桶金」，行賄升官，全是靠他。

「是，是，侯爺搬了宅子之後，一直沒來拜見過侯爺。」周家玉起了身，滿臉堆笑地說道，「其實早該來的，只是侯爺現在身份不同，下官不敢造次，怕太冒昧了。」

關卓凡想起來，當初搬家後那次晚宴，文官里頭，還是請周家玉坐的首席。只是他說當初不敢來，今天怎么又敢來了？

「周兄，太見外了。」關卓凡親親熱熱地請他坐了，笑著說道：「以後有空，盡管來坐。」

這當然是客氣話，一個五品的官，再怎么也說不上「盡管來坐」。

「是，是，侯爺真是一點架子也沒有，平易近人，平易近人。」周家玉斜簽了身子，半個屁股沾了椅子，畢恭畢敬地說，「不過下官今天來，是另有一件事，跟侯爺稟報。」

「哦，什么事呢？」

「聽說侯爺這次回京，正在戶部辦理報銷……」

對了！關卓凡攸地想起，周家玉是在戶部做官。

「是有這么回事。」關卓凡點點頭，沉靜地看著他。

「我知道王懷山他們，給老錢開出的盤口是一厘四，」周家玉壓低了聲音，討好似地說道，「啟稟侯爺知道，這里面，仍有伸縮的余地。」

原來是為這個。這倒是正想睡覺，就有人送來了枕頭，不過周家玉做的是戶部的官，為什么不惜冒了得罪同仁的風險，來向自己賣這個好？

「周兄，你現在是……..」

「下官是在戶部的錢法堂任郎中，好幾年都沒什么變動。這次聽說是侯爺要辦報銷，想起侯爺當日的恩德，因此特來替侯爺做一個打算。」

關卓凡恍然大悟，什么恩德雲雲，都是扯淡——當初還給他一個包裹，上千兩銀子的事，能放在他眼里？幾年沒有升遷，才是真的，要在自己這里埋下一份人情了。

人情就人情，反正也不是眼前的事。

「承情之至。」他點點頭，說道，「不知是怎樣一個打算？」

「一厘四這個盤口，即有余地，也差出去不遠，侯爺是不必跟他們計較的。只是兵費這一塊，大有講究。」周家玉還是一副討好的神態，把話說得很詳細，「侯爺的這支軒軍，出京時候的名字，叫做『提督九門步軍巡捕五營統領協下外標馬隊』，從根子上來說，乃是京營！」

京營又如何？關卓凡大感興趣，示意他說下去。

「侯爺，這就跟湘軍那些，大不一樣了。京營軍餉的報銷，並不用到戶部『投文』，也不准戶部詰駁，只要奏准了上頭，到八旗俸餉處備案記檔就是了。這是有成例可循的，連一分一毫都不用給。」周家玉獻寶似地說，「至於以關銀購買的槍炮子葯，就按那個一厘四，讓他們多少吃一口好了。這樣也沒壞了規矩，不會堵了他們將來的財路，這班人也就不會生出什么怨言來。」

原來如此！關卓凡明白了，這等於是鑽法例的空子，將報銷的數目，分作兩塊，軍餉這一塊可以完全不受盤剝，算一算，倒省了五六萬銀子下來。

「周兄，這可真是受教了！」關卓凡拱手道，「日後我必有補報。」

周家玉得了他這句話，連聲道謝，再閑聊幾句，便滿心歡喜地辭出去了。關卓凡自己琢磨了一會，寫了一個條子，叫人送到江蘇會館去給錢鼎銘，看看他的意思再說。

忙完了這件事，午飯的時間已經過了好一會。明氏帶著丫鬟，替他把放涼了的飯菜又重新熱了一遍。他慢悠悠地吃過，好好睡了一覺，把精神養足了，因為晚上還要辦事。

要辦的，不是兩位嫂子。

「你們早點歇，」關卓凡笑吟吟地說，「今兒晚上我保證不來打擾。」

白氏和明氏，都輕輕啐了一口，表示出「誰稀罕你來打擾」的意思。這是早就說好的事情，通府上下的晚飯，也按他的吩咐提前開了，早早的用完，各自回房。

這一回房，便再也出不來了。關卓凡的親兵，竟是在府里各處下了警戒，除了圖伯之外，一切下人，都不准出門走動。關卓凡自己，則是在書房里面喝著茶，靜靜等候。

果然，天黑了沒多久，便有兩頂轎子從寬敞的胡同口抬了進來。遮得密不透風的轎子，由一盞忽明忽暗的燈籠引路，一直抬到關家大宅門口，幾乎是頂著門停下。

轎子里面下來兩個洋人，一高一矮，鬼鬼祟祟地張望一下，便由圖林帶著進了大門，從一路排布到書房門口的親兵身邊經過，進了書房。

「關侯爵，幸會。」見到起身相迎的關卓凡，高個子的洋人伸出手來，「我是美國公使，蒲安臣。」

*(未完待續請搜索，小說更好更新更快!