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軍費報銷的事情，有了眉目。在關家大宅的外書房里，錢鼎銘把幾天來奔走的大致情形，向關卓凡做了一個報告。

「戶部江西司和貴州司的人，都請過了，其實他們自己私下也有勾連，是一回事。」錢鼎銘說道，「最後交待給貴州司的一個郎中，叫做王懷山，一切事情，都歸他來接頭。」

「嗯。」關卓凡點點頭，等著他說下去。

「開出來部費的盤口，是一厘四。」

一厘四，也就是每報銷一百萬兩銀子，要抽一萬四千兩的「部費」，歸所有經辦的人去分。關卓凡在心里算了算，自己兩年來的軍費，一共要報銷六百多萬兩，那么部費就要花去近十萬。

十萬兩銀子不是沒有，何況這一次上京辦報銷，本來也是准備花錢的。只是這個數，比他自己預想的要多，這十萬兩花出去，別的地方則不免要壓一壓了。

「一厘四就一厘四，錢先生，這幾天辛苦你了。」

錢鼎銘是個絕頂聰明的人，關卓凡方才那一瞬間的躊躇，被他看在眼里。這一次關卓凡上京，花錢如流水是猜得到的，既有猶豫，必有原因，於是不能不再替「爵帥」打算一下。

「爵帥，要不然多等幾天？我再去爭一爭。」

「那也不必，」關卓凡心想，既然用了人家，當然要表示出足夠的信任，「有錢先生出面，這個盤口想來已經是最好的了。」

東家有這樣的表示，錢鼎銘當然感激。想一想。還是要把內情多說幾句。

「我到底離部日久。這里面的一些規矩，跟從前不大一樣了。那班家伙，抱了團，真正是又臭又硬，現在這個盤口，也不見得就是最好的——」

按照貴州司那名郎中，王懷山的說法，原來「部費」的盤口。沒有這么高，那是因為戶部原來有大量的實銀過手，要弄好處，不必單靠軍費的報銷。現在銀子都被下面截留了，收不上來，國庫里空空如也，因此「部費」的盤口，也就開得高了。

錢鼎銘查過，這個說法屬實，現在部費盤口的公價。是一厘八毫。

「怎么叫做公價？」

「就是誰來都是這個價。」錢鼎銘解釋道。

「那咱們的一厘四……」

「他們說，關侯爺是現下的紅人。情願讓兩毫，以我的面子，再讓兩毫，所以變成了一厘四。」錢鼎銘替關卓凡算道，「而且他們還有一句話，說得也算有道理。」

「嗯，怎么說？」

「說關侯爺這次來報銷的數目，並不算大。如果僅僅就是這么一單，本來賣個人情，留下日後相見的余地，也不是不可以。只是這樣一來，壞了規矩，等到後面大頭的報銷來的時候，就不好開口了。」

關卓凡明白了，這班人口中的「大頭」，自然是湘軍一系的報銷，那可是幾千萬兩甚至上萬萬兩的事情。

話說得還算實在，關卓凡心想，老子先讓一讓你們，將來的事，將來再說。

「就這么說。」關卓凡笑著點了頭，「錢先生，你先在會館里好好歇一歇，明天……後天吧，再給他們確實的消息，別讓他們覺得這錢來得太容易。」

等到送走了錢鼎銘，關卓凡一邊在書房里坐等吃午飯，一邊默默算著帳，如果真是上萬萬兩的軍費報銷，按照一厘八的公價，這幫蠢吏就要吃掉一百八十萬兩，想想亦覺驚心。

「侯爺，」一名長隨在書房外面，躬身稟報，「有一位周老爺，說有要緊的事，看您能不能賞見一面。」

叫做「周老爺」，可見是四品以下的官兒，能有什么要緊的事？

「哪一位周老爺？」

「他說叫做周家玉。」

周家玉？關卓凡的眼睛一亮：「快請。」

自己穿越來到這個時代，能夠做出今天這樣一番事業，說起來，還是拜這位周家玉所賜。

胖胖的周家玉還是老樣子，不過這一回穿了公服，看上去倒很有幾分官派。

「給侯爺請安！」周家玉行下禮去。