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仿若一石激起千層浪，蒲安臣的這一道稟帖，迅即成為這兩天朝野上下熱議的話題。

雖說只是遞交給總理衙門的帖子，所用的名義，也不過是「義勇」，但明眼人都知道，這是在向朝廷請求，派軒軍赴美「助剿叛逆」。

無論是朝中的大臣，還是市井坊間的升斗小民，都是第一次知道洋人國家里的事情，都驚奇地發現，原來在洋人的國度里面，也有叛亂，也有他們朝廷搞不定的事。

現在要來求我們了！

總理衙門各司的官吏，一時都成了熱門人物，每天登門打探消息的訪客，絡繹不絕。

草廠胡同內的關家大宅，卻忽然閉門謝客。關卓凡一個人坐在書房里，攬一杯清茶，靜靜等著兩宮的召見。

這樣的大事，當然不會在芳齋堂的御膳桌前下決定。

這件事，他已經准備了太久，潛心籌劃，細細布局，從饋贈美國領事查爾斯五萬兩白銀開始，到美國公使蒲安臣上書總理衙門為止，算是告一段落。方方面面的鋪墊，已經做得足夠，現在只要兩宮召見，他有自信，一定可以邀得恩准。

松江軍團，已經枕戈待旦。

軍隊的建設，誠然離不開國家的發展，然而現下的中國，若說真的要辦洋務，圖自強，則非得有哪怕一支強悍的軍隊，來做保駕護航。

而這樣一支軍隊，在當前的中國，單靠閉門造車是一定練不出來的。即使數十年後。袁世凱在小站練兵。所練出來的六鎮「新建陸軍」。其作戰的優勢，也不過是相對於其他那些雜湊的落後的軍隊而言的——說白了，就跟軒軍對付太平軍的優勢，是一樣的。

這樣的「新建陸軍」，若是面對西方列強的軍隊，仍舊難以抵擋。

現在既然要走捷徑，那就非得讓軍隊真真正正地跟洋人交一次手，真真正正地經歷一次近代戰爭的洗禮。真真正正地養成一批優秀的軍官和士官來不可。

要培養的，還有勇氣和信念——如果他們能夠在戰場上真真正正地擊敗過一次洋人的軍隊，那么對他們心中的鼓舞，實在是無可估量。

更何況，還要讓他們睜開眼，看一看外面的世界。

至於對手，英法太強，長毛太弱，拿美國人來練手，正合適。

美國的南北戰爭。從南軍炮擊薩姆特要塞開始算起，已經打了兩年。而明明是幅員遼闊。人口眾多，工業優勢強大的北方，卻始終拿南方沒有辦法，在戰場上吃盡了苦頭，一籌莫展。

這實在是一件有趣的事情。這樣一個大國，在戰爭開始之前，整個國家居然只有一萬六千人的正規陸軍，而這么一點人，還要向南防備墨西哥人，向西防備印第安人，因此參戰的雙方，都是靠著匆忙入伍的民兵和新兵，來應付這一場戰爭。

好在還有不少經驗豐富的優秀軍官，兩年打下來，真正的美國陸軍，才算是漸漸有了一個雛形。

在這樣的情形下，關卓凡的提議，讓美國領事查爾斯驚喜不已——在他的眼里，軒軍組建的松江軍團，至少在中國是最精銳的軍隊，富有作戰經驗，這是沒有疑問的。更關鍵的是，這支軍隊里面，不僅有近千名美國人，而且華爾是這支軍隊的統帶。

華爾在美國人中間，是個鼎鼎大名的人物，「遠東傳奇」，不管是在克里米亞，還是在中國，他統帶佣軍的經歷，都為美國人所津津樂道。在南北雙方僵持不下的時候，如果這兩萬人能夠忽然出現在戰場上，不管算外籍兵團也好，算雇佣軍也好，雖然不敢想會立即改變戰爭的格局，但一定會是對北方政府的有力支持！

於是大洋兩岸，電報頻傳，京城上海，密使往來，美國政府跟在華公使之間，終於取得了一致的意見。

最終蒲安臣向總理衙門開出來的條件是：赴美義勇，所有軍餉和軍械裝備，以及傷亡士兵的撫恤，均由美國政府提供，在取得戰爭勝利之後，美國政府向大清朝廷捐贈白銀一百二十萬兩，捐建機器廠、鞋廠各一座，永遠禁止美商向中國輸入鴉片。

除此之外，蒲安臣另拿出了一份條約的底稿，一旦北方政府獲勝，美國獲得統一，則立刻可以簽訂。

「大清國與大美國切念人民互相來往，或游歷，或貿易，或久居，得以自由。中國之自主，自應維持，中國之獨立，自應保全。中國能獲得平等，則亦能以平等的特權給予一切國家。」

關卓凡心想，作為中國近代史上第一份對等條約，用這句話來開頭，倒也說得過去。

傳旨召關卓凡入宮的太監，如期而至。等進了養心殿，果然便見到了由恭王帶領的軍機全班——這樣的國家大事，當然要由兩宮和軍機來會議，而不能由他關卓凡來一言而決。

「蒲安臣的那個稟帖，我們姐倆跟軍機上已經商議過了。」黃幔後的慈禧，平靜地說，「現在有幾句話，要問問你。」