「是。」

商議的結果，固然還不得而知，不過看看恭王的臉色，關卓凡心中已有了幾分底。

三次密室相談，到底把這位議政王給說服了，而說服了恭王，也就等於是說服了軍機全班。

「現在美國分了南北，軒軍到美國去，是幫著北邊打仗。以你看來，打得過，打不過？」

這是最大的問題——若是北邊打贏了，自然一切好說，若是最後竟然是南方贏了，那如何是好？

「回太後的話，一定打得過。」

「何以見得？」

關卓凡心說，自然是從世界史上見得的。不過這句話，不能在這里說。

「這就像朝廷打滅長毛一樣，」他響亮地回答道，「以正剿逆，可操必勝！」

這就是說，北方是正統，南方是叛逆，自然該歸北方得勝的。這個回答占住了道理，堂堂正正之外，亦很動聽，兩宮太後一齊點頭。

「那么，假若打勝了，對咱們有什么好處呢？」

好處是寫在蒲安臣的稟帖里的，既然還要問，那問的就不是那一百幾十萬兩銀子的事兒了，而是問大的道理，這就不是一句話能說清楚的了。

「啟稟太後，臣斗膽有所進言。」

「好，你說。」

「所謂不謀萬世者不能謀一時，不謀全局者不足謀一域，」這是他早已想好的話，「當今之世，列強環伺，待機欲謀我者，豈止英法？若說一個個打將過去，臣說句不中聽的話，咱們還力有不能。既然如此，則最好的辦法，莫若先讓他們曉得，中國亦有能戰之兵，亦有敢戰之心，那么他們想要欺負人之前，就得先掂量掂量了。」

「你是說，嚇唬他們？」慈禧聽出了味道。

「太後聖明，正是要嚇唬嚇唬他們。比如猛虎再強，但亦不敢打刺蝟的主意，無他，渾身是刺也。若是誰敢妄動，扎他一下，不是好玩的！」

對了，扎他一下，不是好玩的！慈禧完全聽明白了，不惟聲音里面帶出了激動，就連旗頭上的穗兒，也微微晃了起來：「六爺，你以為如何？」

「臣以為關卓凡說的對，」恭王略一躬身，說道，「軒軍以義勇之名赴美，即有小挫，亦不傷朝廷體面，設若竟能大勝，則上國天威，庶可播於四海。」

這句話老成之極，意思是如果打輸了，則不過是華爾所募的「義勇」，如果打勝了，那就是朝廷派出的軒軍了。

事情至此，幾乎已算是定局，然而還有一個擔心，不能不問的。

「關卓凡。」

「臣在。」

「華爾和福瑞斯特這兩個，雖然入了籍，到底曾是美國人。拿這一支兵交給他們，不知靠得住，靠不住？」

「啟稟太後，臣有所請。」

「你說。」

「臣請開去江蘇巡撫一職，與華爾同赴美國，以散員隨營效力。」

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