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這就是說，並不是要將軍隊交在華爾手里，而是打算要親自統帶軒軍，遠跨重洋了。

這固然是好事情，然而萬里波濤之中的凶險，也是不言而喻的。兩宮太後一齊動容，對望一眼，心里又是欣慰，又是擔心，默然半晌，慈禧才又問道：「然則蘇撫的位子，怎么說？」

江蘇巡撫的位子，自然該歸趙景賢，以「趙瘸子」的名聲和風骨，足以斷絕旁人覬覦之心。不過朝廷的人事，不宜由自己來開口，好在還有恭王，這件事是早就有了腹案的。

「回太後的話，」恭親王果然開口了，「現任江蘇藩司趙景賢，聲名素著，又久歷軍務政務，堪稱干練。臣以為，可以趙景賢升任此職。」

「那江蘇的洋務怎么辦？」

「江蘇的洋務，一直是他們幾個跟臣一起辦的。」關卓凡接口答道，「有太後和中樞諸公指引方略，他們一定不會耽誤什么，請太後放心。」

明黃紗幔後的太後，又小小的沉默了片刻，慈禧才再開口。

「那……就先讓趙景賢署理吧。」

這句話說出來，等於整件事情有了定論。關卓凡終於松了一口氣，心想署理就署理，將來真除也不過是時間上的事。這一次，自己若是回不來，也就罷了，若是回得來，那就不是一省巡撫的事情了。

沒想到，慈安太後還有話說。

「這樣的大事，這兩天倒是沒什么人上折子，」她仿佛自言自語似地說道。「也真奇怪。」

「言路上的官兒。或許還沒有弄得清楚是怎么回事。」恭王笑道。「蒲安臣的那個稟帖，說的也只不過是准予華爾募勇的事。」

「這倒也是，」慈安太後點頭道，「不過到底是中國人去替美國打仗，將來不知道會不會有人拿這個來說事兒。」

「回太後的話，美國人也替中國打了仗的。」恭王說道，「軒軍之中，就有大幾百個美國人。禮尚往來，亦不為過。」

「對，對，我倒忘記了。」慈安太後釋然了。

雖然商量好了，可是還不能發朝旨，因為還有一道程序要走——這樣的大事，事關國體，循例還該密咨親貴重臣的意見，即所謂的「內咨親貴，外咨重臣」。

親貴還好說。由軍機大臣親自向幾個親王去問一問，畢竟都在京里。方便的很。外面的重臣，當然指的是督撫，路途遙遠，不能一個個問到，於是選了兩個人，以六百里加急馳問，立等回奏。一個是名義上的天下第一總督，直隸總督劉長佑，一個是實際上的天下第一總督，兩江總督曾國藩。

這樣的情形，是在關卓凡的算中，因此毫不擔心——劉長佑的回奏會說什么，猜也猜得到，至於曾國藩……

曾國藩什么也不會說。

直隸離得近，因此是劉長佑的回奏先到。果不其然，他老兄激動得不行，在折子里，上來一句就是「天戈遠震海外，甲兵威服四夷」，不僅叫好，而且還建議「自廣東福建兩地，再多募新勇，並赴美利堅」，如果不是礙於官場的規矩和關卓凡的面子，他多半就要自我請纓了。

曾國藩的回奏，則一如關卓凡的預料，含含糊糊，語焉不詳，總之是去有去的好處，不去有不去的道理，因為「彼岸情勢，非臣所能遙知，故不敢妄言。」

關卓凡心想，曾國荃開缺回籍，江寧湘軍裁撤，這兩件事，果然已經足夠令曾督帥煩心。以曾國藩的老到，當然已經深自戒懼，正是要「引謙謝事，慎始如終」的時候，怎么肯在這樣的事上另生枝節？

至於親貴，一共「密咨」了四位王爺。恭王和醇王不必說，文祥去拜訪惇王的時候，這位糊塗王爺自是搞不清狀況，不過他也有他的辦法，先問「老六怎么說？」，再問「老七怎么說？」，問清楚了，點點頭，很鄭重地說道：「我的意思，跟他倆是一樣的。」

最後是睿親王仁壽。他把來訪的寶鋆延入客廳用茶，等聽完了寶鋆的話，把眼睛瞪起來了。