從這里開始，娘仨你一句我一句，拉開了家常。

關卓凡站班的地方，是在二門內，在往里，就歸太監宮女伺候了。就這么站了半個上午，再也沒見到慈禧的身影，只看見正屋門口偶爾有太監宮女出入。百無聊賴之下，心想，這一份體面，也沒什么意思，老子多少大事要辦，卻在這里站崗放哨。站崗放哨也就罷了，連一窺美色都做不到，太後那個妹妹，怎么不出來露個臉？不知照公爺的夫人，又生得好看不好看呢……

仿佛天遂人願，還在這樣想著，便見正屋的簾子一動，由一名宮女挑著，讓醇王福晉走出來。她看見關卓凡，面上微有笑意，扭了頭往西首的一所房子走了過去，身後跟了兩名宮女。

關卓凡心想，醇王福晉的容貌，雖然略遜於慈禧，不過也算得上是個美人了，當初在如意洲一片雲看戲的時候，她跟她姐姐兩個扭頭向自己望過來的樣子，仍是歷歷在目。

這又是一對姊妹花，不過這一回，慈禧是姐姐。

想一想，也真是感慨，這一對姐妹，當初困在清河縣的船里，呼天天不應，叫地地不靈，終於還是靠了吳棠錯送的三百兩銀子，才得以奉母回京，算是窘迫到了極點，哪里想得到竟然能有今天的富貴？

不過說起來，吳棠也真是個實心人，若是換了自己，絕不會送了銀子就走——這么漂亮的一對姊妹花，又是涉世未深，怎么可以輕輕放過？必定要天天上船，噓寒問暖，非打動了她們的芳心不可。如果那樣，也就輪不到皇上哥倆來寵幸她們了。

對了！關卓凡忽然想起一個有意思的問題——姐姐到底是叫杏貞還是叫玉蘭？這是在後世史學界爭吵不休的一個話題。若是自己能問清楚了，回到後世，寫上一篇論文，那豈不是能夠大大出名？

不過再一想，這個時候，女人的小名是不肯說的。就連家里那位白雙雙的名字，也是靠了自己在她胸脯上做文章，才嚇得她不得不說。這……難道還能在太後的胸前摸來摸去不成？

唔，也不是沒有摸過……上一回在如意洲作死，又摸又捏，她也沒說什么，也沒敢大聲喊出來。不過那時候還只是懿貴妃，現在卻已經是太後了，那一回升了左翼總兵，進宮覲見的時候，她可是已經說明白了，從此再不許摸的……

他在這里胡思亂想，醇王福晉卻已經從東首的屋子回來了，不再看他，一直進了正屋的里屋，看了看正在跟老太太說話的慈禧，笑著說道：「太後，先用膳吧？」

「嗯，再等會兒，你替我把照祥和桂祥叫進來，我有話說。」

「是。」醇王福晉略略一蹲，站起來笑道：「對了，那個關卓凡，不是要去美利堅國么？我看見他在二門站班兒呢。」

「嗯，」慈禧又是微微點了點頭，「我特地讓他來的，有幾句話要問他，在宮里不方便說。」

「哦。」說起公事，醇王福晉就不大明白了，轉身出去，吩咐了一個太監，把兩個哥哥叫了進來。

叫進來的目的，是有所交待。兩個哥哥，都不成器，大哥照祥兼了個散秩大臣的名兒，卻從來不去按時輪班，二哥桂祥，則是天天閑在家里抽大煙。偏偏這兩個，又心比天高，借了今天這個機會，忽悠著母親替他們說情，想弄個外放的官兒，好好掙些錢。

在他們想來，有一個掌權的太後妹妹，這樣的要求，似乎也不過分，想當年的呂後、武則天，哪個不是大封後族？

慈禧偏偏就不肯做這樣的事——既然明知這兩個哥哥不中用，她愈發不願意落下話柄，叫外頭的人瞧不起。

「照祥你身上襲著三等公，也有散秩大臣的名分，平日輪班，好歹也得讓別人見得著你的人！就現在這個樣兒，叫我怎么跟六爺開口？」省親的好日子，語氣不能太嚴厲，但話里的意思，得說明白，「還有，老二你自個兒有幾分斤兩，自個兒不知道么？張口就是『來個藩司』，還要指明非江蘇廣東不去，你憑什么呀？以後你們兩個，再不許攛掇著母親，來跟我說這些話！」

等到兄弟兩個灰溜溜地從里面退出來，關卓凡見了，心里猜著個大半，知道是沒討著彩頭。再等一會，就見里面傳膳，關卓凡自己，也由輪班的侍衛替了，跟照祥一塊，匆匆吃了飯，才回來繼續站他的班。

再等一會，終於見到慈禧被一大幫子太監宮女簇擁著出來，送到東首那間房子里去了。他心里恍然大悟，那是特辟出來，給太後歇午的房子。

這一歇，歇到了下午三點。就在關卓凡琢磨著，是不是該起駕回宮的時候，見到安德海疾步行了過來。

「有懿旨」，安德海立定了腳步說道，「著關卓凡覲見。」

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