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這是關卓凡第二次在上海下船了。上一回，是坐「瑪格麗特號」，帶了馬隊的六百人，最後下船的時候，青衣小帽，還戴了一副墨晶眼鏡來裝幌子。

這一回，以欽差大臣、二等侯的身份，自然不能像上次一樣。全套公服不說，下船的時候，亦要昂首走在最前面。

香案是設在碼頭上的，一應來接船的官員，以趙景賢為首，跪請聖安。

「聖躬安！」

答了這一聲，關卓凡才放下欽差的架子，笑容滿面地說句請起，跟大家抱拳見禮，從趙景賢到白齊文，一個個寒暄過來。

「爵帥，請先回衙歇息，」大家都見過了禮，趙景賢躬身說道，「晚上替您接風的宴席，已經備好了。」

「免！」關卓凡擺擺手，異常簡潔的答道，「這會子就得開始辦事。竹兄，你招呼另外四位，這就跟我一起回去。」

另外四位，自然指的是丁世傑、劉郇膏、楊坊和利賓，再加上趙景賢本人，正是所謂「軍政委員會」的五個人。

於是一共六頂轎子，浩浩盪盪地抬進了城南的清雅街。張順帶了一班人在門口跪迎，磕了頭，打算接他進後院。

「我有正事要忙，」關卓凡還是一擺手，「你去跟姨太太稟報一聲，就說我回來了。」

六個人在側廳坐定，關卓凡環顧一圈，先拱手，再說話。

「這兩個月，諸公辛苦！上諭早就到了，一切不用我多說。兄弟這一回帶兵出洋。蘇省的事情。就重重拜托竹生兄和各位了！」

大家紛紛起身還禮，關卓凡雙手一按，示意請坐：「這些繁文縟節，咱們免了，我就徑直說正事。」

待到大家坐下，先說第一件事。

「竹兄，巡撫一職，咱們明天就辦交卸。劉先生。我要麻煩你，這幾天替我尋個公館，不拘哪里，讓我的那房內眷搬進去。」

這就是說，要把這座巡撫衙門，讓給趙景賢。

「爵帥，恕難從命。」趙景賢和劉郇膏兩個，一齊搖頭。

在關卓凡來說，這第一件事，當然是故作姿態。而趙景賢和劉郇膏的態度，也在意料之中。不過於禮節上。必得有此一舉，才能說得過去。

「怎么？」他驚訝地問道。

「爵帥，不到你走的那一天，我不敢接你的印。」趙景賢說道，「就算接了，我也只是替你護印，等你回來。」

「竹兄，你那署理兩個字，也不過是個幌子，實授是指日間的事。」關卓凡笑道，「再說，名不正則言不順，既然已經有了上諭，我再待在巡撫衙門里，似乎也不大妥當。」

「這不是巡撫衙門，」劉郇膏替趙景賢答道，「乃是欽差的行轅！爵帥，我們都商量好了，以後在城西的藩司衙門上，多掛一塊牌子就成，不必再費事搬來搬去。」

「這……等我走了，行轅還擺在這里，不知合適不合適？」

「欽差行轅，例不出海！」劉郇膏斷然道，「自然是擺在這里，等爵帥回來繳旨。」

「哦，哦，原來是這樣。」關卓凡點點頭，「這是各位愛我，卓凡承情之至。」

這個過場交待完了，才真正開始說正事。

「江蘇境內的長毛，算是肅清了，不過這幾年兵禍連結，各地都傷了不少元氣。去年第一次上海之役打完，我曾向薛覲堂做過請求，看能不能請旨，酌情免一點應征的錢糧，結果在徐長山那兒就被擋了下來，真是不知所謂。」關卓凡看著趙景賢說道，「現在他們都滾蛋了，竹兄，現在你主政江蘇，這件事，豈有意乎？」

「正是早有此意，」趙景賢見關卓凡提起這個話口，正好把心里的想法說出來，「受災最重的，是常州、鎮江和太倉這兩府一廳，松江和蘇州，略好一點。不過朝廷催糧催餉，常常是急如星火，我怕替爵帥惹麻煩，因此也沒敢提。」

「略好一點，那也只不過是五十步跟一百步。」關卓凡搖搖頭，「上回咱們盤過家底，江蘇一省，一年的進項有一千兩百萬，田賦和雜賦，只占三成。減免一些，進項也少不了許多，只要別讓下面那幫蠢吏中飽，老百姓多少還是能得一點實惠。」