「你是那樣兒的人么！」扈晴晴掩了嘴，失聲而笑，「跟了你這么久，我倒要請教，你關老爺是哪樣的人？」

「我那是跟你。」關卓凡琢磨著她話里的意思，尷尬一笑，連忙換一個話題。

「我走了，婉兒也走了，那剩下你一個，怎么好呢？」

「華爾也走了，楊鶯也是一個人。還有我那個姐姐，羅太太，現在胡老爺也是在浙江。平常我要是悶了，就跟她們多走動。」

看來她們姐倆，一切都打算好了。想起漫漫征途，能有這個嬌俏可人的婉兒在自己身邊，關卓凡心中其實頗覺喜樂。不過江南女兒，每多心機，這件事不能光聽扈晴晴說，非得親口問一問婉兒不可。

第二天吃早飯的時候，婉兒的神態便不大自在，一邊低了頭吃飯，一邊卻要時不時地偷偷看看姐姐，再看看關卓凡。

關卓凡見她這樣，心里對扈晴晴的話，又多信幾分。不過卻不肯說破，若無其事地跟她們有一搭沒一搭地說著話，直到吃完飯，才站起身來。

「我今天要去趟碼頭，看船。」他笑著說，「婉兒，你要不要跟我去瞧瞧？」

「好！」婉兒的眼中，閃著喜悅的光芒。

於是，一頂大轎，一頂小轎，由近衛團的騎兵夾護著，一路從清雅街，抬向吳淞口。

到了碼頭，卻已經有一堆人在等著了。美國公使蒲安臣、美國領事查爾斯、名譽副領事金能亨，還有華爾、劉郇膏、利賓，都在其內。大家跟關卓凡見了禮，便都去看欽差大人身後的那位少女，心中不由喝一聲彩：好個出色的小姑娘。

「這是我一位前輩的女兒。」關卓凡淡淡地說，「婉兒，給各位大人行禮。」

婉兒竟不怯場，利索地行了蹲禮不說，居然還用洋話問了好，倒把幾個美國人弄得驚奇不已。

只有劉郇膏心中有數，卻只裝作一切不知道的樣子。

時值清晨，吳淞口仍有薄霧飄盪。關卓凡不再說話，背了手，靜靜向對開的海面凝望。碼頭上的一群中外大員，都像關卓凡一樣，不言不語地向遠處引頸張望。

只有婉兒，心中奇怪極了——說要看船，碼頭上有的是，怎么反而看著空盪盪的海面呢？

這個疑問，很快就有了答案。沒過多久，便聽遠處傳來一長一短兩聲汽笛，再過一會，終於有一只船影，依稀出現在薄霧之中。

婉兒心想，原來老爺是在等這只船。

誰知不是一只。很快，第二只船便又進入了眾人的視野，繼而是第三只，第四只，第五只……待到數十艘各式各樣的船只組成的龐大船隊盡入眼簾，緩緩向吳淞港駛來時，婉兒已經看得呆住了，關卓凡的臉上，卻終於露出了笑意。

他已經看清楚了，每一只船上，都懸掛著星條旗。

他知道，這是來自於廣州和福州的美國船隊——在那里的每一只美國商船，只要適合於載人，都已經加入到這支船隊之中，趕赴上海，准備將兩萬七千名「義勇」，運送到美國本土。

「蒲安臣公使，查爾斯領事，」關卓凡伸出了手，「我要說，干得不壞。」

「我們自己的事，自己來做。」蒲安臣滿臉笑容地說，「就讓英國人和法國人去哭吧。」

等到船隊進港，幾個人都趕了過去，關卓凡卻把利賓拉在一邊。

「利先生，這里面原來用於運送華工的船，有多少？」

「總有半數，」利賓小聲答道，「現在經由廣州和福州去往金山的人，越來越多，每年不下一兩萬人。」

這也正是關卓凡想知道的事情。美國西部的淘金熱，本來就已經吸引了許多貧苦的中國人，不惜傾家盪產，甚至四處舉債，湊夠錢買一張船票，到美國去一賭前途命運，現在看來，隨著東部和西部鐵路網的建設，又有更多的國人加入了這個行列。

更不要說，那條橫穿美國大陸的太平洋大鐵路了。

關卓凡沒有再說什么，把碼頭上的事務，拜托給劉郇膏和利賓，自己要先回城了。

上轎之前，他把婉兒叫到身邊來。

「婉兒，你都知道了，再過幾天，我就要坐這些船，到美國去。」他看著婉兒那雙大眼睛，平靜地問道，「你跟你姐姐一起，待在家里等我回來，好不好呢？」

一直都很聽話的婉兒，這一回還是低著頭，輕聲但卻堅決地說了一句。

「我不！」

（要准備明天出差的東西，晚上的一更可能要在十點以後了，見諒。）

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