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「坐船？」關卓凡疑心大起，停住腳步，轉過頭來問她，「坐什么船？」

婉兒仿佛知道自己說錯了話，一臉窘迫的樣子，咬著嘴唇，眼光望向地下，不吱聲了。

「老爺，你回來啦？」扈晴晴聽見他們外面說話的聲音，走了出來。

「回來了。」見到扈晴晴臉上的朦朧笑意，關卓凡心說，不知這位美妾在搗什么鬼？

於是先不提婉兒的事情，牽了扈晴晴的手，笑嘻嘻地說道：「來來，進去有話跟你說。」

院子里的婉兒，已經是初通人事，知道每次老爺露出這樣的笑容，把姐姐牽著到房里去，多半就不是好事，羞得趕緊跑回東廂，把門緊緊關上了。

然而，待得關卓凡把晴晴擁進了內廂，卻沒干什么「壞事」，而是拉著她，坐在床邊。

「晴晴，我現在有一件事要問你，你可不許跟我說假話。」

「你不用問了，方才我都聽見了。」扈晴晴微笑著搖搖頭，「婉兒這丫頭，其實機靈得很，不過每次在你面前，就變笨了。」

「你是說……」

「這一次去美利堅國，我讓婉兒跟了你去，好不好？」

「那怎么行！」雖然從婉兒的話里，已猜了個大半，但聽見扈晴晴親口說出來，關卓凡不免還是要大吃一驚，「這不是胡鬧么？」

「怎么是胡鬧？」扈晴晴平靜地說，「張順你不肯帶，說讓他在行轅衙門看家。那你出去。有誰來照顧？」

「我有親兵伺候著。」

「你……還是不懂我們女人的心。」扈晴晴幽幽說道。「你在京里，有嫂子照顧，到了上海，有我照顧。現在要過洋過海的，到幾萬里外的地方兒，倒反而沒有一個的人在你身邊，你讓我們怎么放心得下？若是有個頭疼腦熱，親兵們粗手粗腳的。做得甚么？就算想吃一兩樣可口的小菜，誰給你做？」

「我……」

「若不是我怕給你添累贅，我恨不得自己跟了你去！」

「大軍出征，不得隨帶內眷，這是有明例的。」

「喔，婉兒是你的妻呢，還是你的妾呢？內眷兩個字，從哪里說起？」扈晴晴似笑非笑地看著他說。

關卓凡語塞，辯解道：「她是你……」

「老爺，我是專門請教了劉先生的。」扈晴晴說道「她是我認的妹妹，我也當她是親妹妹。不過到底不是血親。哪怕算是你的丫頭，律條也不禁！再說，上諭里面說得明白，你關老爺這次是出洋考察，可不是帶兵去打仗。」

一大段話說下來，關卓凡發現，自己竟是駁她不倒。

「到底還是個姑娘……」關卓凡猶豫道，「總覺得過意不去。」

「老爺，你小看了我這個妹妹。」扈晴晴輕輕嘆一口氣，「她跟我說過，當初她家的先祖，受了那位閻大人之恩，結果為他守祠上百年——他們楊家的家訓，是滴水之恩，涌泉相報！這一回，你替她葬了爺爺，又把她從兵荒馬亂之中解救出來。現在你對她這么好，你知不知道，她自覺欠了你這份恩德，一直心有不安？」

原來還有這份報恩的意思在里面，關卓凡一時無語。

「你以為是我說動她去的么？老爺，你大約再也猜不到，是她自己要去的。」

關卓凡愣住了：「她自己要去的？」

「我就是提了一句，說要是你身邊有個能照顧你的人就好了。」扈晴晴坦然說道，「婉兒聽了，一下就接上了話，她說她照顧爺爺兩年多，什么苦都能吃，什么活都會干。」

「也不盡是吃苦。到了美國，人生地不熟，又要打仗，到時候，不知道是她照顧我，還是我照顧她了。」

「你不知道，婉兒的心思細得很，」扈晴晴微微搖頭，「你說的這些，人家早就想好了一套說法。」

婉兒的這個說法，有三條：一個是她會說洋話，再一個是身上有功夫，能自己護著自己，，第三個是遭過幾年長毛，見慣了打仗的事，早就不害怕了。」

關卓凡心想，聽上去，似乎也言之成理。

「再有，洋女人都是既風騷，又漂亮。」扈晴晴似笑非笑地瞧著他，「你到了那邊，說實在的，我也不怎么信得過。婉兒就快十七了，也是大人了，有她替我看著你，我多少要放心一點。」

「你可別瞎說，你還不知道我？」說了這句話，關卓凡自己亦覺心虛，覷了一眼她的面色，「我是那樣的人么？」