有人參他「觀其平日奏章，不臣之心，已可概見」，有人以為「回捻纖芥之疾，粵寇亦不過肢體之患，唯勝保為心腹大患」。

最有殺氣的一個奏章：「春秋之義，『君親無將，將而誅焉』，況一勝保乎？」

勝保是絕對不能再呆在這個欽差大臣的位子上了，不說別的，他在陝甘一天，賊勢便囂張一天。此時的慈禧和恭王，還念著勝保祺祥政變中的功勞，想把他調入京中，讓他在兵部尚書和內務府大臣這兩個位子中選一個。

兵部尚書自然比較威風，但內務府堂官卻是油水豐厚，勝保奢靡成性，可以用以維持他平日的使費。

兩宮和議政王對勝保，算是苦心孤詣、仁至義盡了。

誰知勝保暴跳如雷，他致信曹毓瑛：「欲縛保者，可即執付司寇，何庸以言為餌？惟記辛酉間事，非保則諸公何以有今？」

不知道他是想象力太過豐富，真以為朝廷要把他騙進京里治罪，還是故意譏諷，總之這封直斥兩宮、恭王和軍機全班忘恩負義的信，讓慈禧和恭王都對他動了殺機。

但處理勝保不是一件容易的事情。

難度並不在勝保本身。勝保雖說統兵一方，但御下無方，下面的人不會真為他賣命，是沒有兵變之虞的。

難在另外三個人身上。

一個是苗霈霖，前面已經說過了。

一個是李世忠，此人原是捻軍悍將，為勝保招降，和勝保之間恩義聯結，情形仿佛苗霈霖。

這兩人現都手握重兵，占據要津，不能把他們逼反了。

但文祥、曹毓瑛等人商量後認為，苗、李並非真正義氣之人，見風使舵而已。只要朝廷溫言撫慰，讓他們確信，拿辦勝保不是針對他們，他們應該不會有什么異動。

真正的難度在第三個人身上：關卓凡。

關卓凡出身勝保軍中，還和勝保有親戚關系，平日里是叫勝保「四叔」的，兩家走動得也很頻繁。

拿辦勝保，一定要事先取得關卓凡的諒解，不然他統兵異國，一定會覺心寒。

關卓凡肯定是識大體的，但兩宮、恭王、軍機有一個共識：除此之外，關卓凡還是一個性情中人，極重恩義，不論他「諒解」與否，對自己的「勝四叔」獲罪，心里都會很不好受。

勝保胡作非為，兩宮和恭王一直優容，除了念舊，很大程度上是因為正帶著軒軍在美國拼命的關卓凡。

即便關卓凡可以「諒解」，又如何同他聯系溝通呢？直接為此事下旨打電報去美國是不可以的，那等於硬逼關卓凡低頭，會影響軍心的。

實在是一件頭痛的事。

但此事又不可以拖得太久，不然，陝甘糜爛，會愈加不可收拾。

還有一件大頭痛事，捻亂。

捻匪在湖北、安徽、河南、山東一帶竄擾，朝廷一堆宿將名臣又追有圍，始終不得竟功。現在匪情頗有復張之勢，前些日子，甚至逼近了直隸。

還有一個極可慮處。捻匪分成了東捻、西捻兩支，西捻明顯是想西向和回匪勾連，如果真讓捻回合流，那么西北中原亂成一片，局勢一旦惡化，地近京畿，禍不可測，其險不在洪楊之下。

兩宮每一思及此事，便覺食不下咽。

捻匪遲遲不能敕平，太後和幾位軍機的看法是相同的，根子出在總攬剿捻的僧王身上。

僧王雖然既善戰也願戰，但為人太過驕傲，聽不得不同的意見。他的部下久戰無功，已有暮氣，軍紀變得十分敗壞，很招鄂、豫、皖、魯幾省百姓的厭惡，因此時勝時敗，收不得功。

最重要的是，他的戰法不管用了。

*