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僧王的王牌，是他的蒙古馬隊，追南逐北，算得上一世之雄。

但捻軍也有馬隊，而且捻軍的馬隊一年比一年壯大。蒙古馬隊雖快，捻軍也異常機敏，你追我走，你走我擾，來去無定。僧王跟在捻軍屁股後頭攆，疲於奔命，卻永遠也追不出一個盡頭來。

其余參與剿捻各軍，在僧王這種戰法下，相互之間很難有效配合；也有不少積暮成習，根本不堪一戰；或者以鄰為壑，友軍有難不動如山，總之捻匪不竄擾我的轄區就好。

慈禧想：如果「他」現在國內，哪里需要這么苦惱！

問題是「他」現不在國內。

恭王決定：調曾國藩以欽差大臣身份，駐扎鄂、皖邊境，坐鎮指揮剿捻。

君臣奏對的時候，恭王說：「兩江可以暫交李鴻章署理，為曾國藩辦理糧台，他們師弟之間，應該最是相宜。」

這個安排慈禧並不反對，但其他方面不能沒有疑慮：「僧格林沁呢？會不會生出什么意見？」

恭王躊躇了一下，道：「曾國藩用兵最為穩妥，深諳以靜制動的道理，和僧格林沁正好相得益彰。此舉有益國家，僧格林沁身為國戚，與國同體，明曉大義，一定是能夠顧全大局的。」

所謂「相得益彰」，即暗指僧王冒進而無謀，非曾國藩予以矯正不可；「身為國戚，與國同體」，是逼僧王不能不接受這個安排；「明曉大義」，是承認慈禧的憂慮。僧王多少會「生出意見」來的；最後。只能指望他「顧全大局」了。

恭王這些話。慈禧當然都聽懂了。對於僧王是否真能「顧全大局」，她心中可沒有什么譜，但眼下並無更好的辦法，只好輕嘆了口氣：「說得也是，就這么辦。」

恭王補充道：「請兩宮皇太後寬心，僧格林沁必格外用命，以報天恩。」

這句話的意思是：僧格林沁既不願曾國藩分功，又以此攸關一世威名。剿捻必出全力。情形仿佛當初關卓凡赴金陵會剿洪楊，金台號開炮轟城，曾國荃大受刺激，拼命先登，終於克復大城。

曾國藩就是甩在僧格林沁頭上的「鞭子」。

用意是好的，就是別過猶不及，捅出什么簍子。

文祥看出慈禧的不安，奏道：「啟稟聖母皇太後，用曾國藩督剿捻匪，並不求馬上收功。只要能控制住局面，等到軒軍回國就好。」

慈禧的眉頭舒展了開來：正是。只要在軒軍回國前局面不繼續惡化，等「他」回來了，捻匪再凶狡，豈能當軒軍之一擊？

仔細想想，竟是四角俱全，僧王那一點可能的不愉快，變得完全不重要了。

於是擬旨，用印，六百里加急廷寄江寧。

第二天，三等毅勇公關卓凡奏亞特蘭大大捷事的折子到了。

這一次的折子是申時六刻到的，比上次從容的多，向晚時分，整個北京城便都曉得了。

於是，宮內宮外，內閣軍機，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

鞭炮聲又足足響了一個晚上。

「他」就快回來了。

慈禧突然覺得自己之前的種種憂慮那么可笑，什么捻亂回亂，有什么好操心的？「他」回來之後，什么亂子自然都風消雲散！

這段日子，美國的地圖，連慈安也看明白了，也曉得打下了亞特蘭大意味著什么，雖然還是忍不住感嘆落淚，但很快便笑逐顏開，更拿出自己的梯己，在宮中放了一輪賞。

東邊的搶了先，西邊的自然不能後人，又放了一輪賞。

於是宮女太監，個個私下底求神拜佛，保佑關公爺在那個什么美利堅天天打勝仗。

慈安悄悄跟慈禧商量：「妹妹，那個勝保，要不然咱們別辦了？」

慈禧一笑：「姐姐放心，他不是因私害公的人。」

這個「他」，慈禧未具其名，但慈安當然知道她說的是誰，而且聽在耳朵里，自然而然，沒有一點突兀的感覺。

慈禧沉吟了一會兒，道：「不過看在他的面子上，可以留勝保一條命。」