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關卓凡眼中，左宗棠這一番「英雄欺人」，算是政治斗爭的經典之作。而且，除了郭嵩燾一個人倒霉，其他幾方，露面的，沒露面的，皆大歡喜。

朝廷是受了左宗棠的挾制，才不得不去郭。但有趣的是，兩宮也好，中樞也罷，對左宗棠卻沒有生出真正的意見。

一來，是因為西征已經定了左宗棠，現在正是朝廷借重他的時候；二來，是因為朝廷上下都明白，左宗棠脾氣雖然大，但卻不「結黨」。

左宗棠人緣兒不好。慈禧就對關卓凡說過「沒有人願意和『左騾子』搭伙計」——這是事實。左宗棠到哪里都愛壓人一頭，搞得誰都討厭他。但正因為如此，也沒有什么有力的人物「黨附」他，所以就比較讓朝廷「放心」。

反倒是被左宗棠趕走的郭嵩燾，是曾國藩一脈。向「湘系」收權，是朝廷不宣之於外的既定章程。難得左宗棠肯出這個頭，不然，以郭嵩燾的聲望和績效，動他可不容易。

所以，朝廷遷就左宗棠，其實也是「順水推舟」。

三來，這本來就是一筆交易。

左宗棠並沒有指望蔣益灃在粵撫的位子上呆多久，將來得成所欲之後，蔣益灃就是一枚棄子，放在那里都無所謂。

對蔣益灃來說，就算以後終究坐不住粵撫這個位子，也沒什么大不了的，反正本來就是天上掉餡餅。履歷上有了「撫粵」這一筆，假以時日，重新爬到一省長官的位子，並不如何為難。

左宗棠想要拿到西征的差使，希望關卓凡不但不和他爭。反過來還給他支持，自知不可能單靠一份一萬銀子的禮物，加上拍幾句人家姨太太的馬屁，就能達成交易。

通過胡雪岩這個中間人，關卓凡和左宗棠在廣東這塊地盤上達成了默契。左宗棠先「過一手」。關卓凡再來「接盤」。

關卓凡向兩宮皇太後舉薦左宗棠的時候，郭嵩燾尚未去職。左宗棠覺得關卓凡的事情辦得實在光棍漂亮，心中頗為感念，於是加緊「倒郭」。朝中有人好辦事，看看火候差不多了，「上面」便裝作無可奈何的樣子。依了左宗棠。

對郭嵩燾，關卓凡是抱有歉意的，但他想起這么幾句話，「於親有虧，於義無悖；於私有慚，於公無愧」。

前兩句可以放到左宗棠身上。後兩句可以放到自己身上。

郭嵩燾，就當你為時代做點犧牲、受點委屈吧。

還有，我會請你再次出山的。

話題回到上海。

電報「形勢一片大好」，郵政的勢頭也相當喜人。

其實，「江蘇驛郵所」就掛在上海電報總局的下面。松江、蘇州、太倉、常州、鎮江五府之間的陸路郵路，鎮江和上海之間的水路郵路，經過一兩個月的「試運營」。很快便運作順暢。

開始的時候，驛郵所只派送電報和收發信件，到了後來，「郵包」也可以交寄了。

普通民眾對郵政的熱情遠遠超過了電報，潛在的龐大市場需求爆發式地釋放出來，驛郵所的郵件的交寄量，不斷「刷新」主事的楊仕全和邵德生最樂觀的估計。

一年沒到，從開支上來說，「江蘇驛郵所」已經過了盈虧平衡點，而且「增長曲線」高高翹頭。眼見必是一門能賺大錢的生意了。

知道郵政會成功，但成功來得如此之快，還是出乎所有人的意料。大伙兒仔細分析，得出一個結論：驛郵所的成功，除了「政府專營」之外。和郵馬、郵車、郵船都掛軒軍中軍的旗子大有關系。

這面旗子，既是安全保證，也是信心保證。保護郵路暢通，也叫老百姓放心交寄。這筆「無形資產」，不知道要不要算進成本里面？

松、蘇、太、常、鎮五府的新式郵政，引起了曾國藩的很大興趣。已經說好，過了年，就開通蘇北兩江總督直轄的江寧、淮安、揚州、徐州、海州廳等地郵路，還是由江蘇驛郵所操辦，還是掛軒軍的旗子。

這樣，江蘇一省的郵路就全通了。