最頭痛的是，「薩藩封建」必須由天皇發布敕誥，怎么才能搞掂天皇陛下呢？

幕府雖然掌握政權，但天皇並非百分百的傀儡；而且，還有一堆「雄藩」在一邊虎視眈眈。

畢竟，天皇不是漢獻帝；而德川家的哥倆，既沒有董卓的狠勁，也沒有曹操的手段。

孝明天皇並不支持「倒幕」，他是支持「公武合體」的；可如果「封建薩摩」，豈非「公武分體」？

孝明天皇的臉色很難看。

德川慶喜正在想著怎樣才能「打動」天皇陛下的聖心，幕府和薩藩勾結、「裂土封建」的消息泄露出去了。

不知道是誰干的——誰都有可能：皇室里邊的，幕府里邊的，薩摩藩里邊的。

輿論大嘩。

倒幕派抓到口實，「長州志士」群情激昂，痛斥幕府為「國賊」。

自然，「國賊」的帽子，也不可避免地戴到了島津久光父子的頭上。

不過，長州內部，也有一種聲音，要給薩摩藩「迷途知返」的機會。

這種主張的代表，是桂小五郎。

原時空，桂小五郎後來易名為後世更廣為人知的「木戶孝允」；在本時空，這個時候的他，尚未更名，還是叫桂小五郎。

這個時代的日本，新舊交替，人才鼎盛。在一大堆牛人里邊，如果排名，桂小五郎一定能夠位列三甲。

桂小五郎小時候體弱，曾經被認為無法成人，日後卻成為當世最著名的劍士之一。他和版本龍馬在桃井道場的一場比武，時人傳頌，堪稱「世紀之戰」。

桂小五郎是日本最早觸犯幕府「鎖國令」的人士之一，並因此得咎。他研蘭學，習英語、炮術、造船術以及槍炮制造，鑽研軍隊的後勤供應，猶如一塊吸水力驚人的海綿，吸取能夠接觸到的一切現代強國之道。

桂小五郎算是真正的政治家。他善於妥協，調和鼎鼐，能夠審時度勢，找到各方都能接受的方案，不是那種什么都一味蠻干的人物。

在長州藩的尊攘派中，桂小五郎算是「親薩派」，主張長、薩聯合，共同倒幕；桂小五郎並為此做過不少努力。可是薩摩藩尊王可以，攘夷不干，桂小五郎的主張不敵「公武合體」，暫時效果不彰。

「八一八」政變後，桂小五郎在京都的活動被迫轉入地下；「池田屋之變」，桂小五郎幾乎命喪新選組之手；不久發生「禁門之變」，長州軍慘敗，桂小五郎血戰得脫，潛往但馬出石避難。

「薩藩封建」的消息傳出後，桂小五郎突然出現在鹿兒島，要見島津久光。

島津久光很吃了一驚。此時的桂小五郎，還算是朝廷的通緝犯；而且，半年前的「禁門之變」，長州軍和薩摩軍殊死相搏，桂小五郎還是當事者之一，現在居然大模大樣的跑到我家里來了？

不由佩服他的膽氣，於是吩咐請桂君進來。

島津久光和桂小五郎是見過面的。桂小五郎曾經力促長州藩世子毛利元德和島津久光會面，以期長、薩兩家可以結盟。那一次的談判雖然無果而終，但島津久光對於桂小五郎的印象，卻是很好。

兩個人一見面，桂小五郎就問島津久光：「薩藩封建」，可有其事？

島津久光大為不悅，說此乃謠傳，是有人要害我薩摩島津的名聲，賊子居心，何其險惡！

桂小五郎說道，大人可否立誓，實無此事？

島津久光火了，說本就是子虛烏有之事，立哪門子誓？

桂小五郎高聲說道：「大人既不肯立誓，小五郎替大人立誓！」

話音未落，縱身而起，隨身的小太刀已拔在手中，向島津久光猛撲而去。

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