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這句話似有所指。文祥端起酒杯，啜了一口，稍稍停了一停，意在回味，然後說道：「好酒，都是好酒。」

關卓凡微微一笑，說道：「博川，法國我沒去過——我這次在美國呆了一年，你知道我最大的感受是什么？」

文祥說道：「請貝子賜教。」

關卓凡說道：「就像五柳先生《桃花源記》里的村人，山中一日，世上千年，等到終於走出深山看世界，已經『不知有漢，無論魏晉』，成了先秦的老古董了！」

文祥心中一震。

關卓凡舉起手中的酒杯，輕輕晃動，聲音變得冰冷：「那種感覺，就像在土里埋了不知幾百幾千年，剛剛灰頭土臉地鑽出來，看著外面的青蔥世界，瞠目結舌，莫知其所以！」

文祥心中大起波瀾，既驚駭於關卓凡話中意味，也實在意外：這些話，他怎么會和自己說？

關卓凡說道：「什么『天朝兵威揚於海外，聖化恩澤流及荒蠻』？這些話，只好迷迷外人的眼，我聽了都臉紅！」

言罷仰脖，將杯中的酒一飲而盡，臉上真的有一點紅了。

文祥實在沒有想到關卓凡會和自己說這些話，一時間不知道如何接話才好？

關卓凡自己給自己斟了半杯酒，微笑著說道：「痛快——博川，這些話，從美國回來以後，我還沒有對第二個人說過。」

文祥定了定神，低聲說道：「貝子以腹心語我，文祥也非草木之人。」

他略略沉吟，說道：「不過我想，貝子是過謙了。咱們打了勝仗，這是板上釘釘的事實。」

他頓了一頓，接著說道：「咱們是還比不上人家，所以才要興辦洋務，奮起直追。」

關卓凡一字一句地說道：「照現在這么辦法。咱們和人家的差距，只會愈拉愈大。」

文祥愕然。

關卓凡說道：「事情是人做的，是依憑著制度做的；六部九卿，翰詹科道，督撫藩臬道府縣。咱們這班人。這個制度，銀子砸下去，大約也造得出槍。造得出炮。但是人家的槍打得到一千步外，咱們的只好打到五百步；人家的炮摧堅折銳，咱們的只好炸膛——博川，你有沒有想過，這是為什么？」

這番話把文祥繞得有點暈了。因為「咱們」現在其實還不大「造得出槍，造得出炮」，是否好說：造出來之後，便「只好打到五百步」，「只好炸膛」？

但關卓凡只是「設問」。並非真要他回答，自顧自地說下去：「人家十兩銀子就能造出一支槍來，咱們得二十兩銀子——還沒有人家的好用！這二十兩銀子，倒有一半進了主事人的口袋！」

關於銀子的去向——這是實情。不僅造槍造炮，在中國，造什么。買什么，大致都是這么個情形。

文祥默然。

關卓凡說道：「博川，我總在想，如果這造槍的錢都拿來造槍，不走到別的地方去。咱們大約也能花十兩銀子就造出一支槍來，說不定還和洋人的槍一般好用，你說是不是呢？」

文祥不能不點頭。

關卓凡說道：「如果咱們富得流油也就罷了，偏偏窮的很！你也是當家的人，知道朝廷的家底兒。好不容易省吃儉用攢下一點本錢，如果都這么個花法，能辦成什么事情？」

文祥輕輕嘆了一口氣，說道：「貝子爺說得是。」

關卓凡說道：「還有，正因為錢少，所以更得花在刀刃上。博川，咱們倆都是旗下的，沒有什么可忌諱，你說，朝廷每年最大的一筆支出，花在什么地方了？」

文祥長嘆一聲：「將養八旗。」