關卓凡說道：「八旗是國本，這話不錯。可咱們的八旗制度，是在鞏固國本還是動搖國本？國家一年的收入才多少？就要花差不多兩千萬兩銀子，養一堆廢物，提不得筆，抓不得槍，不耕不織，不事生產，只會趴在國家的身子上吸血，等到把國家的血吸干了，沒血可吸了，怕就要掉下來摔得粉身碎骨！」

文祥是第一次聽到對八旗制度如此誅心的話，雖然知道關卓凡說的是對的，可還是難免驚心動魄。腦海中掠過一個念頭：這個關卓凡，他想做什么？要改革八旗？那可是粉身碎骨的事情！

文祥心潮起伏，關卓凡已換了話題：「我打勝了仗，進京報銷軍費，卻得在戶部一班蠹吏那里先挨一刀——博川，這個事情，你是知道的吧？」

文祥臉上顏色微變，低聲道：「是，我知道。」

關卓凡緩緩說道：「誰都知道，誰都當做不知道——一切理所當然，天經地義。博川，你不覺得什么地方不對勁嗎？」

文祥的臉上陰晴不定。

關卓凡說道：「六爺辦洋務，用心怕不是好的？可用的還是這班人，依憑的還是這個制度，辦出來的洋務，我只怕表面光鮮，里邊還是老朽，中看不中吃，人家一記狠拳，就要塌掉的！」

這話說得毫不客氣，文祥聽得很不舒服。恭王辦的洋務，畢竟起步沒多久，怎好一棍子打死？何況，自己也是參預其中的有力者，自我否定，怎會願意？可他已經不知不覺開始接受關卓凡的觀點，心情矛盾，只好緘默不語。

關卓凡說道：「博川，我跟你說一件事情。這是我在上海的時候聽說的。是咱們江南的兩位官員的対唔——當然是托名而作，不然內室私談，怎么會公之於眾？咱們也別管這兩位是誰，一個叫甲，一個叫乙吧。」

文祥豎起了耳朵。

「甲說：『京中來人所雲，都門氣象甚惡，明火執仗之案時出，而市肆里乞丐成群，甚至婦女裸身無袴。民窮財盡，恐有異變，為之奈何？』

「乙說：『天下治安一統久矣，勢必馴至分剖。然主威素重，風氣未開，若非抽芯一爛，土崩瓦解之局不成。以某度之，異日之禍，必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。』

「甲說：『然則南遷乎？』

「乙說：『恐遂陸沉，未能效晉宋也。』

「甲說：『本朝君德正，或不至此。』

「乙說：『君德正矣，然國勢之隆食報不為不厚。國初創業太易，誅戮太重，所以有天下者太巧，天道難知，善惡不相淹，後君之德澤未足恃也。』

「甲說：『吾日夜望死，憂見宗廟之隕！』」

文祥愈聽愈是心驚，背上的汗滲了出來。

關卓凡說道：「這段話，如果世宗或者高宗皇帝聽到了，大概會興起大獄也說不定——可是，時至今日，如果咱們還要掩耳盜鈴，哼，博川，法王路易十五生前說的一句話，你聽過沒有？」

文祥說道：「這個，文祥孤陋，請貝子賜教。」

「我死後，將會洪水滔天。」

文祥身上的汗，已經濕透了內衣，坐立難安。

關卓凡淡淡地說道：「這位法國國王，算得實在很准。因為太子早薨，他的王位由王孫繼承，是為路易十六。新王登基十五年後，法國革命爆發；三年後，國王王後，雙雙被推上斷頭台，身首異處。」

文祥抬起了頭，神色驚恐。

關卓凡說道：「博川，咱們辦洋務，洋人的史實也該好好了解一番。法蘭西大革命殷鑒不遠，這面鏡子，咱們要時不時地照一照。」

文祥低聲道：「是。」

關卓凡說道：「博川，你所為何來，我大概不會猜錯。咱們打開天窗說亮話：為國家計，為朝廷計，為子孫後代計，有些人不能再用，有些制度不能不改，有些錢不能再花——這幾條六爺贊成，我自然唯六爺馬首是瞻；不然，道不同不相為謀，又何必硬湊在一塊，互相碰得頭破血流呢？」

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