所以,得避嫌。
軍機下值,一班軍機大臣轎馬紛紛,絡繹往後海的恭親王府而來。
關卓凡是今天的主客,恭王把文、寶、曹、許四個全部拉上作陪。
到了恭王府,換上便服,其他幾位大軍機在樂道堂的書房里喝茶聊天,恭王親自陪著關卓凡,往後院來見「六嫂」。
恭親王的福晉,端庄秀麗,氣度雍容,一看就是「大家子」出身的貴婦人。
事實也正是如此。恭王福晉的祖父玉德做過閩浙總督,父親桂良更是巡撫、總督、尚書、大學士一路做將上來。督撫在地方上都是「諸侯」,建牙開府,儀制尊貴,八面威風,同級別的京官萬萬比不得。恭王福晉從小在這種環境中長大,是地道的「大家閨秀」。
關卓凡乃以滿洲人見兄嫂的禮節給恭王福晉行禮。
恭王福晉對關卓凡的態度,既親熱,又得體,很像個「大嫂」的樣子。
她說道:「逸軒,咱們一家子人,又是親上加親的,以後可要多來多往。你回去跟白氏、明氏兩個說,要她們常來我府里坐坐,別總是往七爺府里去——怎么,六哥六嫂這兒,是茶不好喝,還是飯菜不香?」
說罷抿著嘴笑。
「親上加親」四字,並不算是虛親熱,恭王福晉也姓瓜爾佳氏。
所以,這也是一位「嫂姐」。
回書房的路上,恭王對關卓凡說道:「今兒你侄女不在府里,見不到。不過,不見也罷,見到了,你反倒要給她行禮,嘿!」
恭王是抱怨的語氣,關卓凡不由略覺奇怪。
前文交代過,恭王的女兒敦柔格格,為慈禧接進宮去養育。不久前,敦柔格格已封了宗室女最高品級的「固倫公主」。
當然,那個時候,恭王和兩宮還沒有翻臉。
固倫公主爵同親王,關卓凡這個貝子見了,確實是要行禮的。
清制,只有中宮所出才能封「固倫公主」;妃嬪所出,或像敦柔格格這樣,王女撫育宮中的,封「和碩公主」。
例外不是沒有,那是受到皇帝的特別寵愛,如高宗的第十女,固倫和孝公主,母親是惇妃汪氏;或者以婚姻為國家做出貢獻,如聖祖的第三女,固倫榮憲公主,嫁漠南蒙古巴林部博爾濟吉特氏烏爾袞,母親是榮妃馬佳氏。
和敦柔格格情況仿佛的,是世祖的五皇子常寧,他的女兒撫育宮中,後晉封固倫純禧公主。
巧的是,常寧的封爵也是恭親王。
無論如何,這是殊榮,甚至是「異數」,恭王為何會抱怨呢?
而且,關卓凡知道,不論慈禧和恭王之間有多少齟齬,慈禧對敦柔格格,是真心實意的喜愛。
事實上,這個小姑娘,關卓凡是見過的。
那是從江蘇入京陛見述職,自請「宿衛宮中」,兩宮皇太後在芳齋堂賜宴,小皇帝和敦柔格格一雙小姐弟都曾與席。
關卓凡的印象中,這個小姑娘生的很端正,行事尤其安靜穩重。她比小皇帝也就大個二三歲,但舉止神情,比小皇帝成熟許多,已經全然是一個小大人的模樣了。
晚飯是銀魚火鍋。
六位軍機大臣圍坐一張圓桌子,屋外寒風凜冽,屋內熱氣騰騰,主人勸酒布菜,言笑晏晏;客人大塊朵頤,談笑風生。
看上去一片其樂融融,「和諧」得緊。
關卓凡暗生警惕:這個場面,現在還不容易出現在自己的府中。
恭王畢竟是宗室中最有威望的親王,數年經營,根基已深,摘掉「議政王」的帽子,他的影響力會減弱,但不會消失,自己凡事要多做綢繆,不能過於樂觀。
席間,又提起了敦柔格格。
話頭是寶鋆挑起來的:「六爺,敦妞兒似乎有一段日子沒有回府了?」
然後輕輕敲了一下自己的額頭,笑道:「瞧我,以後可不能再叫『敦妞兒』了。」
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