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這件事，又是安德海和明山一起惹出來的。.

明山與安德海的關系，跡近他的智囊，又像是替他拉皮條的——所謂權力掮客是也。有那一班想請托安德海辦事的人，便常常通過明山的路子來走。明山負責招攬「生意」，談好價錢，經手銀兩，而事後則可以從酬金之中，分得兩成。

這一回，是一位叫做李開生的人找到明山，想謀求起復。他是江蘇人，原來在漕運總督吳棠手下當差，做一個七品的押運使，結果江蘇戰事打到激烈的時候，他趁著亂局，卷了十一萬兩本該撥付給曾國藩安慶大營的漕銀，居然就這么悄悄溜了，到上海躲了起來。

待到戰事平定，吳棠清查賬目，張榜緝拿的名單之中，自然少不了他老兄，同時報部，把他列為了要「歸案訊辦」的要犯。

他若是一直躲在上海做寓公，本來也沒有事，偏偏他看見這一兩年，那些在戰事中受了處分的官員，有不少都起復了原職，不免動心，於是偷偷進了京，經人指點，找到了明山，要走安德海的路子。

聽完明山的話，安德海先皺了眉，大搖其頭。

「怎么了？」明山見他這個樣子，不免喪氣，「是不是辦不了？」

又是漕銀又是軍餉，麻煩至極，自然是很難辦的事情。不過安德海不願意在明山面前丟面子，傲氣地說：「有什么辦不了？只是費了好大勁，掙他那一寸兩寸的板子，沒什么意思，我也不短這點錢使。」

這是他們交易的行話。一百兩一張的銀票疊起，叫做板子，十張算「一寸」，是一千兩。

「怎么是一寸兩寸，」明山矜持地笑道，「這個事兒，得按尺去量。」

按尺去量，那就是說有萬數以上的銀子。

「這個李開山，夠闊的，」安德海來了興趣，「他想怎么樣？」

「看怎么想個法子，只要能讓吳督帥把他的案子銷了，他願意出這個數。」明山豎起了兩根手指，「若是吳督帥能向朝廷再美言幾句，替他在上海謀個差使，還可以另外再加兩尺。」

一共四萬銀子，那也很可觀了。安德海怦然心動，雖然明知是個燙手山芋，還是大包大攬地接了下來。

接是接下來了，可是該如何去辦，卻還沒有一個主意。他的權勢雖然不小，然而即便在京里，也還沒到呼風喚雨的地步，何況是面對吳棠這樣的外省大員，慈禧太後的紅人？

對了！一想到這里，把吳棠的出身想起來了——他可是受過太後特達之恩的！原本一個籍籍無名的官兒，因為當年在清水縣，到靈船上吊唁贈金，雪中送炭的那一段典故，現在才能飛黃騰達，當上紅頂子的大員。

可見他吳棠一定正對太後滿懷感激，必定要知恩圖報的，這件事，非得借太後的名義才辦得成。反過來說，吳棠亦是極得慈禧太後的信任，只要他肯替那個姓李的保上一保，太後想來也一定會照准，斷不至於駁了他的面子。

想出了這么一個主意，安德海很是得意，忙活了幾天，終於借了一次傳旨的機會，把事情向吳棠派在京里的一名親信差官提出來了。

旨意倒也平常，不相干的，要緊地是他交給那名差官的一個小包袱。

「有一件事，請你們吳大帥辦一辦。」安德海放出一副漫不經心地樣子說，「原來你們大帥手底下，有一個叫李開山的人，打仗的時候，受過一點小處分。現在仗打完了，四海升平，他到底是個人才，想再出來為國家效力。看看請你們大帥怎樣想個法子，替他在上海保一個個差事。」

「是，是，」那名差官誠惶誠恐地答道，「請問安總管，該安排一個什么樣的差事給他？」

「他原來是七品，請你們大帥看著保一保辦就是了，至於什么差事，我哪里知道？」安德海從容地說道，「聽說他是走了方家園那邊的路子，別的，我也說不清。」

這又是安德海想出來的一個說法。按他的想法，吳棠的發跡，本來就是源於對太後娘家的照顧，這一回有了同樣的機會，吳棠自然食髓知味，一定會格外巴結。

聽說是太後娘家的來頭，那名差官更是一諾無辭，看看手里的小包袱，又把目光看向安德海。