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慈禧幾乎不敢相信自己的耳朵,還當自己聽錯了:「說……說什么?」
關貝子停頓了一下,仿佛還在猶豫該不該和盤托出,然而人人都知道,既然已被太後話趕話的逼到這個份上,哪里還能隱瞞得住?他亦似是想通了這一層,終於開口了。
「犯官李開山化名入京,因為犯了夜,被巡防衙門查拿……」
從這里開始,把整個案子,原原本本地稟報了一遍,說到安德海的時候,聲調不免略略一沉。
「據漕運駐京提塘官劉滿江所證——安總管指示,這是太後交辦的事件,著吳棠盡心辦理。」
大殿之上,鴉雀無聲,一時陷入了難堪的沉默。
慈禧自聽政以來,絕少有失態的時候,召見廷臣,裁斷政務,淡定從容的語氣之中,自有一股雍容氣度,這一點,連一些對女主臨朝頗有腹誹的大臣,也是不能不佩服的。然而現在的慈禧,忽然失卻了往日的從容,臉漲得通紅,胸膛急的起伏著,一句話也說不出來。
她實在是個極好面子的人,不僅珍惜自己的形容,更珍惜自己的名聲。垂簾聽政是有違祖制的事,因此她更是格外要強,辦起事來一絲不苟,要讓底下的大臣和天下的百姓心服口服,都由衷地豎了大拇指,贊一聲好,那才是最最風光體面的事情。
現在小安子竟敢如此膽大妄為,鬧了這樣一檔子事兒出來,就算是按偽傳懿旨來辦。可外面那起子混賬小人。不定就會編出多難聽的話來。說來說去。到底是自己身邊的人做出來的事,誰又能堵住別人的嘴了?
再轉臉看了看一旁的慈安太後,也是一臉的尷尬,正襟危坐,仿佛不曾聽見什么似的。慈禧心里愈的又氣又急,心想這個姐姐平時任事不懂,還不是靠了自己苦心操持,國家才能有今天這樣的局面?現在可倒好了。以後自是人人都說她好,說自己不好!
想到這里,又是窩囊,又是委屈,自己先紅了眼眶。然而這一份委屈,又萬萬無法向人明言,急怒攻心之下,不免就不那么講道理了。
「內務府的事兒,你們都管得到!小安子這樣狂妄,一定不是一天兩天的事兒了。平日里為什么不多加約束,為什么不早些告訴我知道?」她氣得連聲音都有些顫。「現在的這件案子,為什么還要替他遮掩,嗯?」
從道理上來說,太監歸內務府管理,這是沒錯,然而實際的情形,誰不知道?特別是象安德海這樣的人,又有誰真能管他了?
可是太後既然已經有所指責,做臣子的不能不認一個錯。掛名的內務府大臣有好幾個,不過具體的事務,是寶鋆管的多,因此只好磕了個頭,含含糊糊地說:「是臣等疏於職責,請太後責罰。」
然而又怎能責罰?慈禧的一句氣話出口,自己已知不妥——若不是仗了自己的權勢,小安子又哪敢這樣狂妄?
「不必說了,」她自己也有些灰心,嘆了口氣問道,「你們為什么不辦小安子?」
「回太後的話,雖有劉滿江的指證,不過到底還沒有查實。」關卓凡接話道,「兩宮太後日夜操勞,才能有今天這樣的局面,一切總以安靜為先。偽傳聖旨,是跡近謀逆的大罪,即在宮禁之內,亦必定是多有牽連,若以明旨查辦,不免駭人聽聞,於大局反為不美,請太後明察。」
以慈禧的精明,這是不難想通的道理,只是方才太過震驚,所以才一時念不及此。現在回過神來,聽關卓凡這樣一說,還有什么不明白的?他和軍機上這樣辦理,用的理由雖然堂皇,但是一句一句,說白了都是在保自己的面子!
自己才削落了他的面子,他卻還這樣維護著自己,慈禧心里不能不感動,說話的口氣不由便放軟了。
「那依著你說,該怎樣辦?」
「事情還是該查清楚,不妨密咨吳棠和曾國藩,看看李開山一案,究竟有無京里插手的情事。」關卓凡垂道,「不管有沒有這樣的情形,京里這一邊,臣斗膽,仍請准如臣等所奏,重辦明山,以正官場。」
「難道不辦小安子?」