英國海軍軍官壽爾曾訪問船政學堂，在《田鳧號航行記》中，他這樣評價學堂的學員們：「他們是虛弱孱小的角色，一點精神或雄心也沒有……下了課，他們只是各處走走呆……從來不運動，而且不懂得娛樂。大體而言，在佛龕里被供著，要比在海上警戒，更適合他們。」

這種精神面貌，原時空多看清末影像的關卓凡承認，確是事實。

壽爾還觀察到，學生們在練習艦上實習時，「不喜歡體力勞動，因為怕弄臟手指」；甚至，連最基本的爬桅桿訓練也不願意做。

究其竟，整個學堂，主事也好，學員也罷，完全不曉得：學堂不是培養「儒生」的，而是培養「軍人」的；畢業後，是要去「打仗」的，而不是去「做官」的。

「培養合格的近代化軍人」的觀念，更是付之闕如。

船廠辦不好，其害止於自身；學堂辦不好，流毒卻是自南洋而北洋，最終幾乎葬送了整個國家。

北洋艦隊的高級將領，除了提督丁汝昌之外，所有的總兵、管帶，全部來自這個福州船政學堂。

就是說，一個6軍將領，帶著一班從沒有上過一堂體育課的「海軍學堂」畢業生。

北洋艦隊的將領們，大多有留洋英國的經歷，這個，能不能彌補福建船政學堂之不足呢？

讓我們來看看這個「留洋英國」是怎么回事。

朝廷自船政學堂第一、二期畢業生中，挑選了十二人，以期海軍留學生身份赴英，擬入格林威治皇家海軍學院。其中通過入學考試、並順利畢業的只有六人；其余六人，三人考試失敗，以「上艦實習」結束學業；余下劉步蟾、林泰曾、蔣英三人，連入學考試都未參加，亦僅以「上艦實習」結束學業。

詭異的是，留學生監督官李鳳苞向朝廷奏報成績的時候，劉、林、蔣三個卻全入「甲等」；通過入學考試並順利畢業的林永升，竟然被打入最末的「丙等」。

這十二人回國後，李鴻章用了其中九人，做了北洋艦隊的管帶，其中，劉步蟾、林泰曾兩個，日後升任艦隊之左、右翼總兵，掌握艦隊實權。

關卓凡認為，毫不客氣地說，大東溝海戰之敗，在這十二人「畢業」於格林威治皇家海軍學院之時，便已注定了。

北洋艦隊打不過聯合艦隊，原因不在資金，不在裝備，而在人事。

兩個字：無能。

北洋海軍並不缺錢，後期裝備沒有更新，不是因為誰誰挪用了海軍軍費，而是北洋認為「自守有余」，早已沒有了更新換代的動力。不然，真以為幾千萬銀子身家的李鴻章找不來這筆錢？

總是被人拿出來說事的射炮更是扯淡。北洋的大炮巨艦才是海軍展的主流，日本人是因為買不起這么大噸位的軍艦，才用射炮來彌補不足。敵人的炮度確實比你快，可你一炮頂敵人好多炮呀！問題是，你為什么打不中敵人？

看看劉步蟾、林泰曾兩位總兵的表現。

「定遠」艦上，劉步蟾違反最基本的戰術規范，兩軍距離尚遠，便下令提前炮——作為艦隊指揮，這是不可容忍的錯誤；「鎮遠」艦上，林泰曾從頭至尾，不曾出現在艦長的崗位上，全靠副手楊用霖指揮——等於擅離職守。

舉止失措，草包底子，暴露無遺。

大東溝敗績後，北洋艦隊自旅順撤回威海衛。入港時，「鎮遠」艦觸礁，失去作戰能力——不曉得林曾泰這個艦長是怎么當的？

林曾泰乃引咎自盡。

其後威海衛之戰，「定遠」艦中魚雷擱淺，充「水炮台」用。數日後，彈葯耗盡，劉步蟾自盡。

劉步蟾、林泰曾的悲壯結局，證明他們都不是貪生怕死之輩，但這並不能減輕因為他們的無能而對國家造成的傷害。

*(未完待續。。)