土方歲三點了點頭，說道：「我明白了。」他雙手一拍，喊道：「來人！」

格扇門拉開了，兩個新選組的隊士走了進來。竹內四郎注意到，他們倆穿著藍色的羽織——一種兩襟分開、沒有紐扣的外套，寬大的袖口綉著白色的「山」字形的圖案，這應該就是新選組那套著名的制服了。

土方歲三說道：「請努力幫助飯泉先生，讓他說出他應該說出的事情。」

近藤右衛門被帶了下去，土方歲三轉向服部常純：「服部奉行大人，我要借您的奉行所的一個房間一用。」

服部常純點頭：「先生請便。」

土方歲三隨即站了起來，說了句「失陪」，飄然而出。

立山奉行所其實是有專用的刑房的，在地下，和外界隔得嚴嚴實實，但土方歲三明顯不打算用奉行所的刑房。

大伙兒都沉默下來，房間里一時間只能聽到不安的呼吸聲。

關於新選組對犯人的刑求，有著種種可怕的傳聞，據說現場的慘狀，「觀者為之側目，隊士亦不敢逼視」。

最著名的一種酷刑，就是土方歲三本人明的：將犯人倒吊起來，用鐵釘釘穿犯人的腳掌，然後拔出，再往傷口上滴滾燙的燭淚。

正在各懷心思，突然，一聲瘮人的慘叫聲傳了過來——那簡直不是人類能夠出的聲音。

慘叫聲高一聲低一聲，沒完沒了地刺激著屋內眾人的耳膜。

刑訊的房間離會議室應該有相當一段距離，但重門疊戶，亦無法擋住這猶如從地獄里傳出來的叫聲。

會議室里每一個人都面色煞白，到了後來，連服部常純也開始受不了了，面部表情也開始扭曲了。

不曉得過了多久——其實並不很久，但每一個人都覺得時間過得無比漫長——慘叫聲終於消失了。

又過了一段時間，格子門拉開了，土方歲三出現在門口，細心的人留意到他下身的仙台平袴上，沾上了幾點血跡。

土方歲三微笑著說道：「他招供了。」

近藤右衛門——應該叫飯泉俊太郎，「安政大獄」時，從京都逃出，一路到了長崎。他國恨家仇集於一身，立志要聯絡志士，顛覆幕府。剛開始的時候，飯泉俊太郎隱姓埋名，後來，他的一個同志來找他，說自己有一個姓近藤的親戚，剛剛故去，沒有留下子嗣，問飯泉俊太郎願不願意繼承近藤的家業？

這可真是天賜良機，飯泉俊太郎立即答應下來，於是變身近藤右衛門，堂而皇之地做起了唐物店的老板。他既已入繼近藤家，就不會再有人問他以前是干什么的了。

問題是這個並瞞不過新選組。只是飯泉俊太郎在新選組的名單上不是什么重要人物，他也沒有明顯的「反跡」；而之前，新選組的工作重點是京都、大阪和江戶，並不包括長崎。所以，很長一段時間里，沒有人來操飯泉俊太郎的心。

幕府決定二征長州後，因為中**隊要在長崎「中轉」，長崎便成為新選組的工作的重中之重，飯泉俊太郎乃重新進入新選組的視線。而他的「町元老」身份，自然使他成為新選組的重點監控對象之一。

事實上，新選組早在服部常純之前就進駐了長崎，諸多可疑分子都在新選組的監控之下，只是竹內四郎一無所知罷了。

二次長州征討的消息出來後，飯泉俊太郎的地下活動立即頻繁起來，大肆勾連志士，以求有所作為。對於新選組之外的人，俊太郎的町元老和唐物店店主的身份，確實提供了非常好的掩護。

一間叫做「菊田屋」的旅店，成為長崎的倒幕志士會面的主要地點之一。新選組是在對飯泉俊太郎的監控中，現了這個秘密的。

倒幕志士和菊田屋的老板都不曉得，那位包租了菊田屋的上房的「姬路藩的木棉商人」，其實是新選組的探子。

昨天飯泉俊太郎和龜山商社的聚會上，有一個操長州口音的生面孔。這個探子並沒有見過得太田市之進的樣子，但志士們酒酣耳熱之際，一口一個「太田先生」，探子稍稍回想一下通緝令上面的描述，就曉得這個「太田先生」是什么人了。

既然有長州的重要人物冒險來到長崎參加聚會，那就證明志士們要有大動作了。

事實確實如此，已接近神志昏迷狀態的飯泉俊太郎，終於供出：他們的目標，是中**隊的「中轉基地」。

*(未完待續。。)