從一開始，藝州藩就對幕府征長非常抵觸，不但不肯派兵參戰。還派人在江戶和京都進行游說，希望朝廷和幕府取消征長的決定。藝州藩並不親長，如此作為，除了財政壓力和不願意在自己的領地內燃起戰火外，更重要的原因，是藝州藩和長州藩特別的淵源。

藝州藩領地的主要部分是安藝國，而關原合戰之前，安藝國還是毛利家的領地。關原合戰中，毛利輝元沒看清形勢，不小心做了西軍名義上的統帥。東軍大敗西軍之後，雖然毛利輝元本人並未參戰，但依然免不了勝利者對失敗者嚴厲的處分。德川家康將毛利氏的領地一分為二，只給毛利輝元留下了周防國和長門國，而把安藝國封給了東軍大將福島正則。

後來，福島正則犯了嚴重的錯誤，被沒收領地，安藝國封給了淺野幸長，直至幕末。

因此，藝州藩的武士階層，掌握藩政的高級武士——「上士」，是淺野家的家臣，是外來戶；低級武士——「下士」、「鄉士」，則是毛利家的舊部，是本地土著。在藝州藩，「上士」和「下士」之間，階級界限極其分明。「下士」覺得「上士」騎在我們頭上作威作福，「上士」則總懷疑「下士」隨時要造反的樣子。幾百年下來，雙方積怨極深。

藝州藩如果參與征長，不但不能指望「下士」對老主公開火，還得防著他們在後面搗亂，甚至和長州藩里應外合，顛覆淺野家的統治。

因此幕府征長，藝州藩不僅不出兵，連軍糧、夫役也不肯供應，擺出一副百分百「嚴守中立」的架勢。

藝州藩這個地主什么忙也不肯幫，大大地增加了幕府軍隊的後勤成本。特別是周防大島戰役失敗後，海上的糧道不絕如縷，而6路運力有限，軍糧如果不能在當地解決一部分，士兵就很可能要餓肚子。

德川茂承和藝州藩主淺野長訓反復商量不得要領，無名火起，下令「征集軍需」。這下子惹翻了藝州人，雙方差點大打出手。最後，德川茂承不得不收回成命，總不成把「征長」變成「征藝」？

可士兵們吃了上頓沒下頓，能有什么樣的士氣和戰斗力就可想而知了。

不久，將軍病倒的消息終究還是泄露了出去，一時間更加人心浮動，參戰的佐幕各藩尤其惶惶。德川茂承本來就是趕鴨子上架，威、德皆不足以服眾，他統率的藝州口征長大軍，混亂困頓，竟是戰端未開，敗相已露。

這個時候，唯一能夠收拾局面的，只有德川慶喜。可是，德川慶喜出任「禁里守衛總督」——其實就是在京都盯著天皇、公卿和尊王派，以防征長期間，後院失火——也不知道走不走得開？

而且，慶喜大人如果趕來大阪甚至前線，就說明將軍大人病勢沉重，甚至有不測之虞了。對此，天下人包括佐幕各藩會有什么反應，可是不好說啊！

大阪的幕府高官們正在抓耳撓腮，藝州口方向，開打了。

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（今天兩更，傍晚還有一更）

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