在得知中國向美國派駐公使之後，英國的外交部就通過北京的公使館，向總理各國事務衙門提出，中國也應該向英國派駐公使。

不過，新年伊始，中國的政壇，就大起波瀾。太後和首相，為了一個女人，產生了嚴重的矛盾，中央政府上上下下，人心惶惶，沒人有心思來搭理英國人的這個要求。風波過後，中英雙方的精力，又同時轉到了海軍的「深度合作」上面，中國向英國派駐公使一事，就暫時放下了。

之後關卓凡全力籌備征日，這事兒就更加顧不上了。待到從日本回來，英國人舊事重提，已經差不多過去了整整一年。

駐英公使是非常重要的職位。現階段，中國還不可能同時向歐洲主要國家派駐公使，因此在一段時間內，駐英公使等於「駐歐公使」，權責十分重大。

另外，公使這個位子，和船務大臣、鐵路總辦又不大一樣，比較講究人脈、地位、威望，在注重門第出身、身份等級森嚴的歐洲，尤其如此。關卓凡的夾袋里面，懂洋文、通洋務的人選，都實在年紀太輕、資歷太淺，派出去，國內國外，都怕壓不住場子。因此頗費躊躇，人選始終未定。

一拖再拖，終於叫駐日公使插了隊、爬了頭。

言歸正傳。

只過了一天，又一道「明發上諭」下來了：兩宮皇太後要去天津「勞軍」，「巡閱陸海將士」！

我勒個老天爺，就不能叫俺們喘口氣？如此沒完沒了地交淬、寒暑驟替，哪個受得了啊？！

上諭不算短，略摘抄兩段。

「當今世界，國家元首巡閱三軍，激勵士氣，原是萬國通例。兩宮皇太後垂簾聽政，即行國家元首之職責，朕理應行漢太宗勞軍細柳故事，奉兩宮鑾駕，臨於軍前，則將士振奮，疆場效命，一往無前。」

這一段提到的「漢太宗」，指的是漢文帝，廟號太宗。

另外要注意的是，在中國皇帝的詔書中，第一次出現了「世界」和「國家元首」這樣的字眼。

再往下看。

「我兩宮皇太後如天之仁，厪慮使費過鉅，滋擾地方，聖心閔甚。又既為勞軍，止行當以軍法為之。朕秉承慈意，敕罷鑾儀故事，一切關防、車駕、儀從，交毅勇忠誠多羅貝勒關卓凡總之。所責關系非細，貝勒其悉朕意！」

言路大亂，翰詹科道們又一次變成了沒頭蒼蠅。

太匪夷所思了！

咋辦呢？

沒人知道這個「萬國通例」是怎么回事——萬一真是上諭中說的那么回事，自己隨便開口，講起來牛頭不對馬嘴，不定被罵成什么樣子呢！徐應祥殷鑒不遠，「屍骨未寒」，可不敢重蹈覆轍啊。

拿「男女大防」說事，仔細想想，似乎也是不合適的。這個「大防」，說大實小，格調也不高。最關鍵的是，既然都已經「垂簾聽政」了，所謂「男女大防」，其實早就已經撤掉了。

也不能說，兩宮出巡，花錢太多，「民不堪命」——人家都說了，「敕罷鑾儀故事」；也不能說由軒軍負責兩宮皇太後的關防、車駕、儀從，「不成體統」——那樣豈非說應該恢復「鑾儀故事」？

反復斟酌，竟是無處「下嘴」！

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