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1865年3月4日，第十七任美利堅合眾國總統亞伯拉罕.林肯宣誓就職。()儀式在新落成的國會大廈舉行，中國第一任駐美公使鄭藻如受邀觀禮。

四年前的同一天，第十六任美利堅合眾國總統亞伯拉罕.林肯宣誓就職。不過，那個時候，聯邦只剩下了二十七個州，六個州已經叛離——林肯當選第十六任美國總統的時候，聯邦還是三十三個州。

那個時候，登上華盛頓的行政大樓，就可以看見波托米克河對岸，叛軍的旗幟正在阿靈頓山上高高飄揚。

那個時候，國家分裂，人心動盪，一片風雨飄搖；新總統戰戰兢兢，如履薄冰。現在，美利堅雖然滿目瘡痍，但大規模的建設正在如火如荼地展開，「鍍金時代」已經初露端倪。

寒風之中，林大胡子躊躇滿志，意氣昂揚。

就職儀式後的宴會上，林肯向鄭藻如提出，要向中國派出一個有一定規模的「友好訪問代表團」。

這件事，成為鄭藻如履新後最重要的工作之一。只是由於眾所周知的原因，當時的中國中央政府正忙於「內務」，不便接待友邦使團。之後，規劃鐵路，發行國債，建立聯合艦隊……中美合作的「大案子」出來一單，「訪華代表團」的事宜就被向後擠上一擠，一直不能成行。

不過，關於此事的函電往來，始終沒有斷過。征伐日本結束後，一切細節敲定。代表團終於可以首途中國了。

林肯口中的「有一定的規模」。到了成行的時候。已經變成了「規模之大，規格之高，史無前例」。

代表團星光熠熠，副總統兼參議長安德魯.約翰遜領銜，最重要的成員如下：

國務卿威廉.西沃德。

財政部長賽門.切斯。

商業部長戴維.戴維斯。

戰爭部長埃德溫.斯坦頓。

軍械部長喬治.拉姆齊。

聯邦軍隊總司令尤利西斯.格蘭特。

聯邦西部軍管區總司令威廉.謝爾曼。

眾議院籌款委員會主席約翰.謝爾曼。——說明一下，上面兩位謝爾曼是親兄弟。

參議院外交委員會主席西蒙.卡梅隆。

幾乎都是關卓凡的「老朋友」。

代表團包括數十位工商巨頭，其中，也有不少關卓凡的「老朋友」：威利.希爾。j.p.摩根，約翰.洛克菲勒——這位始終「神交」，從未謀面。

關卓凡在美國的代理人山度士——這是真正的「私人」，也會隨團前來，當面「匯報工作」。

那位曾為關卓凡招聘華工新兵的葉茂，作為山度士的助理，隨行回國。對於這位幾乎兩次命喪異國的年輕人來說，此行真正叫做「衣錦還鄉」了。

還有克里斯托弗.斯潘塞。