只是人家是地主，不打個招呼不好。圖林將趙元芳帶到關卓凡馬前，在地上鋪了紅氈條，趙元芳跪下，行了國禮之後，關卓凡問了「尖站」的情形，說了幾句「貴縣辛苦」之類的廢話，趙知縣便眉花眼笑地去了。

「尖站」設在北倉，隊伍沿北運河迤邐南下，巳正三刻，到達了北倉。

北倉算是天津城的北大門。元朝定都北京之後，這里成為向京師運送漕糧的集散地，建有多個儲糧的「廣通倉」，其中最要者名為「北倉」，其地因倉而成村聚，又以倉為名，謂之「北倉」。本朝雍正年間，在此建庫式北倉厫，北倉的地位更加重要了。

聖母皇太後的鑾駕在北倉逗留了一個多時辰。

花了這么長時間，是因為除了打尖、用膳之外，天津當地的主要官員，包括直隸總督劉長佑、三口通商大臣崇厚、領天津府和河間府的天津道容景和、天津府知府韓熙，還有天津縣知縣趙元芳等，都已提前到了北倉候駕。這幾位，慈禧都要一一接見。

有的官員，如趙元芳，行禮如儀，略加溫言撫慰，三言兩語即可起去；但劉長佑、崇厚兩位，就不能草草打。而有些事情，慈禧自己也頗為關心。比如三口通商，也算洋務，慈禧的問話就比較詳細了。所以，這一輪接見，很費了些時間。

直到未初一刻，一切事體畢了，聖母皇太後方才起駕。

到了天津城，太後東巡的隊伍，北門入，東門出。

天津城共有東、南、西、北四門，城樓上各有一塊匾額。東曰「鎮東」，匾額曰「東連滄海」；南曰「定南」，匾額曰「南達江淮」；西曰「安西」，匾額曰「西引太行」；北曰「拱北」，匾額曰「北拱神京」。

本來，按照最經濟的路線，太後的鑾駕，應該自北門即「拱北門」入，南門即「定南門」出，然後折而向東。結果接見崇厚的時候，他說天津城的東門名「鎮東」，又叫「東連滄海」，非常契合太後「東巡狩」和「閱兵」之意——「閱兵」，還包括到海邊檢閱海軍嘛。所以，崇厚建議，若由東門即「鎮東門」出，暗合「東觀滄海」之意，此行必大旺也。

「旺氣」神馬的，是聖母皇太後最喜愛的東東了。但她知道，關卓凡對這些講究，一向都甚不以為然；而且，臨時更改行軍路線，更是領軍者非常討厭的事情，因此沉吟不語。不過，有意無意的，眼風卻朝著「帶班覲見」的關卓方這邊，輕輕地掃了過來。

如果關卓凡扮看不見，慈禧也就罷了。沒想到關卓凡躬身說道：「啟稟太後，崇厚所奏甚有道理，請太後俯允。」

慈禧沒有說話，只是點了點頭。崇厚這個建議，就算通過了。

崇厚自然頗為得意。不過，跪在地上的他，可沒有看見黃幔之後的聖母皇太後，把臉微微扭向關貝勒，眼波流轉，笑靨如花。

*(未完待續!