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於是，太後東巡的隊伍，「拱北門」入，「拱衛神京」；「鎮東門」出，「東連滄海」。

天津地方，對待這支隊伍的姿態，遠比北京來得要高。在北京，一出午門，除了關防，路上就沒有其他的花樣了，熱鬧是老百姓自發的。但天津城，「拱北門」到「定南門」，以及「拱北門」到「鎮東門」，兩條路線上，沿途都設了一座座高大的扎花彩坊，加在一起，總計有三十六座。

天津城的中心，是一座鼓樓。鼓樓亦有東、西、南、北四門，和「鎮東」、「定南」、「安西」、「拱北」四城門遙遙呼應。兩條路線，就在鼓樓分道，「拱北門」至鼓樓，鼓樓至「定南門」，鼓樓至「鎮東門」，各設十二座扎花彩坊。這樣，不論太後鑾駕走哪條路線，沿途都有花坊迎駕。

可見，崇厚建議太後改道，不是臨時起意，天津地方早就做足了工夫。只是，不論太後的鑾駕怎么走，必然有十二座扎花彩坊派不上用場了。

不過，崇厚說，「我聖母皇太後輕輿減從」，「加意簡省」，之前上諭中亦有「厪慮使費過鉅，滋擾地方」之語，和「敕罷鑾儀故事」的要求，所以，這三十六座扎花彩坊，不出公數，全由他自己「報效」。天津地方做為，並不失慈聖「與民休息」之「至意」。

呃，這個話，姑且聽之吧。

東巡隊伍行經的街道兩邊，觀者如堵；無論商家還是住家，都在門口擺放香案，焚香醴酒，「虔誠示敬」。

這里面，固然有官府事先的安排布置，但老百姓也是非常樂意配合的。

天津是軒軍的大本營，可一來，軒軍的駐地在青縣馬廠至塘沽新城之間，比較偏僻。二來，軒軍實行全封閉管理，不到周末，不許出營；出營，行止亦有異常嚴格的規范。所以，普通天津人平時是難得見到軒軍的蹤跡的。

一支數萬大軍駐扎境內，對地方沒有任何滋擾的情事，風紀好到接近「隱形」的地步，這是天津人見所未見、聞所未聞的。

天津人早已將這支傳奇的部隊視為自己的「子弟兵」。可是，這支「子弟兵」到底是何形狀，卻只能想象。無數傳說，千奇百怪，莫衷一是。如今，有了一個親眼目睹「子弟兵」的機會，天津人怎能不踴躍興奮呢？

再說，太後東巡，目的地就是天津，這是天津衛前所未有的「盛事」。躬逢其盛，誰不覺得與有榮焉呢？

還有一層，天津人是和北京人感同身受的：辛酉年，英法入侵，先陷天津，後陷北京，京、津同罹戰火，前文提及的北京老百姓對待洋裝、洋槍復雜而微妙的心態，天津的老百姓，一般無二。

這幾層原因疊加在一起，再加上天津幾個衙門的刻意逢迎，天津城迎接太後東巡鑾駕的盛況，較之北京，有過之而無不及。具體情形，為免「又機智地水了一章」之譏，請各位書友自行參考前文，獅子就不再啰嗦了。

隊伍出「鎮東門」之後，折而向南，如此，就必須渡過海河。

天津地處所謂「九河下梢」，水網縱橫，子牙河、大清河、永定河、北運河、南運河，在境內交匯而成海河。這個時代，天津的橋梁，都是木、石結構，跨度甚小，只能用於支流或者溝渠。諸河的干流，河面寬闊，愈接近海口愈甚，以中國目前的工程技術，是沒有能力在河上架橋的。而天津不是小地方，百業興旺，市面繁榮，漕運、鹽業，尤其發達，一河兩岸，人、車來往頻繁，單靠擺渡，難敷使用。

太後東巡鑾駕，一千幾百人的龐大隊伍，如果單靠舟楫，更加不知道什么時候才能夠全部渡過河去。

不過，這個問題，當然事先已有妥當的預案。