這就是浮橋。

本朝康熙年間，天津就出現了浮橋。這種浮橋，以鐵索連綴木船，上搭木板。若河上有船經過，則解開鐵索，「開橋」過船；船只駛過後，則系回鐵索，「閉橋」使人車通行。天津建有多座浮橋，「浮梁馳渡」，還被捧為「天津八景」。

軒軍駐扎天津之後，尤其重視浮橋。軒軍的駐地都在海河以南，交通南北，非常重要。海河出天津城、至大沽口這一段，工兵團在河上搭了兩座軍用浮橋，為軒軍專用，並派專人守衛維護。平時保持「開橋」狀態，不影響船只通行；若有軍事行動，部隊需要渡河，可以立時「閉橋」。

這兩座浮橋，設計和工藝，都經過了工兵團的改進。兩端加上了活動引橋，橋面更寬，更加穩定，「開橋」、「閉橋」也更加迅速靈活，通過能力更是遠遠超過了天津的民用浮橋，可通行軒軍全部種類的輜重、車輛、武器，包括重炮。

太後東巡鑾駕，就用兩條浮橋中西邊的那條過河。

這次渡河，對於慈禧來說，是一次非常新奇的體驗。淼淼水面，變戲法似的長出一條「路」來，馬車行使在上面，如履平地。如果閉上眼睛，頗難想象正在「水上」行使。

唔，這個「太後閱兵」，看來真的會很有意思。

渡河之後，已是申正時分；到達「宿站」，已近酉初。

這個地方有個很動聽的名字，叫做「桃源沽村」。此地最早的名字叫「王家灘」，後來王氏族人有經營鹽業者，發了大財，還捐了官，嫌「王家灘」的名字不雅訓，改成了「桃園沽村」；再到後來，文曲星動，族中有人中舉，又把「桃園沽」改成了「桃源沽」。

聖母皇太後蹕宿之所是一家大鹽商的宅子，軒敞華奢，幾不輸北京的王公府邸，把前兩天晚上駐蹕的兩處「行宮」都比下去了。

有人看在眼里，心中不免暗暗嘀咕：「鹽狗子」可真是有錢！

不過，今天晚上，關貝勒沒有過來「擾駕」。明天中午便會到達目的地，關貝勒要連夜趕去，檢查相關事宜，確保一切妥當。

聖母皇太後暗暗松了口氣：今兒晚上可算能緩一緩勁兒了！

傳過晚膳，掌上燈來，華光滿堂。

偌大的宅子，寂靜無聲。

佳人獨坐，只覺得空閨寥落，爽然若失。

昨天、前天，都是黑甜一覺到天亮；今天晚上，聖母皇太後卻失眠了。

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