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利賓說了聲「是」，想了一想，又說道：「就像軒軍水師那樣？」

關卓凡微微搖了搖頭，說道：「丁汝昌他們，說到底是半路出家，臨陣磨槍。咱們以前沒有正經海軍，草創之初，不能不急就章——可不能總這么干！現在洋人那里，各種花樣愈來愈多，用洋人自個的話來說，就是『科技大爆炸』。各行各業，技術發展，更新換代，真正是一日千里！」

「咱們如果不把底子打好，連一道『方程式』都不會解，這些花樣翻新，哪里弄得明白？硬吞下去，不過吃個囫圇吞棗，人家十分好處，咱們不過品得三四分，弄不好還會鬧肚子！這樣過不了過久，就會被人家再次甩得遠遠兒的，更別說要『爬』人家的頭了！」

利賓微微地激動起來，說道：「貝勒爺，你說的極是！」

又想了一想，說道：「那么，派出去的學生，年紀就要略略小一點了。」

關卓凡說道：「如果學生已經有了些根底，直接進人家的『大學』，是最好的——三五年之後，就可以回國大展拳腳了。可惜，這樣的學生，咱們大約找不出多少個。咱們的學生，得分成兩種，一種是去讀『大學』的；一種先去讀人家的『中學』，甚至『小學』，從頭學起——如此一來，學生的年紀自然就不能太大。」

利賓微微皺眉，抬起手，虛點了點自己的額頭，說道：「咱們中國人。這里邊還有許許多多的滯礙。讀『大學』的還好說；讀『中學』、『小學』的……這個。把還未成人的孩子送出國去。獨自留在大洋那邊，只怕……」

關卓凡說道：「你說的不錯。不過，萬事總有一個開頭，江南、廣東一帶，得風氣之先，總有願意這么做的人。而且，也談不上『獨自留在大洋那邊』，這班學生。算是公派，也要有人跟隨照料的。」

利賓說道：「『萬事總有一個開頭』，貝勒爺，你說的好！這件事，我回到上海，就著手草擬章程！嗯，你心目中，該往哪些國家派出學生呢？又該在那些科目上面下功夫呢？」

關卓凡沉吟說道：「第一批學生，人數不會太多，就都派到美國去好了。這樣，照應起來。也方便些。至於學什么，讀『大學』的，應以機械、冶金、化工、土木為主，嗯，農業、商業、法律，也是緊要的；『中學』和『小學』，是打底子的時候，暫時還談不上什么科不科目——不過，將來他們升讀『大學』，自然也要以上述科目為主。」

利賓點點頭，說道：「我明白了，總以『實用』二字為要就是了。」

關卓凡欣賞地看了利賓一眼，說道：「以『實用』二字為要——正是這個話！如今中國最缺的，可不是之乎者也、經史子集！」

頓了一頓，說道：「這些學生，既然留在人家那里『進學』，就叫『留學生』好了。」

利賓點了點頭，說道：「這個名字好，也有出處。」

「留學生」不算一個新詞。日本向中國派遣唐使的時候，同時派出「留學生」和「還學生」。和遣唐使一同歸國的，叫「還學生」；繼續留在中國學習的，叫「留學生」。

關卓凡說道：「利先生，你草擬章程的時候，有一點是要留意的：讀『大學』的那一班，已經成人，好辦；真正麻煩的，是年幼的那一班。這些小『留學生』，心智未全，在美國十年八年地呆下來，可不要到了學成的時候，一個不小心，通通都變成了美國人。」

利賓悚然而驚，說道：「是啊，確實可慮！那么……」

關卓凡說道：「我的意思，第一，咱們自個的文字功夫，是不能夠放下的。不然，這班孩子『大學』結業的時候，滿嘴滴溜溜的英文，中國的字卻不會寫了，中國的書竟讀不通了，怎么得了？」

「第二，咱們跟去的人，要切切實實地管教照應住了。這個『管教照應』，管教得要嚴，照應得要細，但宜疏不宜堵，不能真把學生裝到籠子里。不然，見識不到真正的世面，萬里漂洋，所為何來？」

「第三，事先要和美國方面約法三章。比如，不能夠拉咱們的學生去入教。」