利賓默然半響，說道：「貝勒爺，我實話實說，你要做的這個事情，實在是……吃力不討好。」

關卓凡微微一笑，說道：「你說的不錯，確實是吃力不討好。不過，這個事，如果做不成，也沒有什么太大的損失；如果做得成，卻是功在國家，利在千秋！而且，何謂成？何謂不成？我覺得，咱們派一百個小『留學生』出去，最終能有五十個真正為國家所用，就算成了！」

「另外五十個人，有的可能出不了師；有的拿了張『文憑』，卻是綉花枕頭；有的不小心變成了美國人——又如何？就當咱們送給美國了！嗯，咱們就當這一百個人的錢，都花在前面那五十個人身上了——利先生，你替我算算，這筆生意，到底值還是不值？」

利賓愈聽面色愈是舒展，心悅誠服地說道：「貝勒爺，到底是你高瞻遠矚！好，這件事情，再難，咱們也要做成了它！」

關卓凡又是一笑，說道：「還沒有『難』完呢！利先生，我的想法，這批小『留學生』中，要有女學生。」

有了前邊「包括女子人才」那句話打底，「女學生」三字，倒沒如何出利賓的意外，但親耳聆之，依然深為震動。他沉默片刻，輕輕舒了口氣，說道：「貝勒爺，這可是開千百年未有之局面！」

頓了一頓，臉色凝重地說道：「那班衛道之士，大約又有題目說嘴了。」

關卓凡卻是淡然一曬，說道：「由得他們說去！若要硬拗，我大約也拗得過他們：歷朝歷代，女人帶兵打仗，都不是絕無僅有的事情，怎么就不可以『進學』，甚至是做事情？其實，就在當下，女人拋頭露面出來做事的情形，亦不在少。只不過，做的大多是些灑掃庭除漿洗衣裳端菜送酒之類的事情罷了。」

他抿了口酒，繼續說道：「這個事情，兩宮皇太後那兒，特別是『西邊』那位，我有把握，是會支持的；美國有女子學校，咱們把女學生放到這種學校里邊去，那班腐儒，也找不到多少說嘴的地方。」

「我在『留學生』里邊，放幾個女學生進去，固然是為國家的將來，培育女子人才——但這還不是最急迫、最緊要的。更緊要的，是要借此宣示：天下大勢，浩浩湯湯，咱們中國的女人，不能再大門不出、二門不邁了！」

利賓微微一震。

關卓凡將酒杯放下，手指輕輕地點著桌面，說道：「英國人，荷蘭人，都是靠辦毛紡廠起家的，這條路子，咱們也是必然要走的。辦紡織廠，要請許許多多的工人；紡織廠的活計，女人來做，遠比男人適合。如此，若還是把女人關在家里，無所事事，豈非太……暴殄天物了嗎？」

這個可是利賓從未想過的。他微皺眉頭，腦子努力地轉動著，沒有馬上接關卓凡的話頭。

關卓凡繼續說道：「紡織廠不過其中一例——女人能夠做的事情，需要女人做的事情，其實還有很多。世易時移，這男女之別，可要重新地劃分劃分了！」

利賓終於點了點頭，說道：「女人出來做事，也可以幫補家用。」

關卓凡興致勃勃地說道：「不僅僅是『幫補家用』，到時候，女人養家，也不稀奇！」

利賓心想：女人養家，男人做什么？在家里帶孩子嗎？

不過，這個話，他沒有說出來。

沉吟片刻，想起了一件事情，遲疑著說道：「貝勒爺，有一處關礙，不知道你想過沒有？裹了腳的女人，怕是做不來這些事情……」

關卓凡食指中指並攏，重重地在桌子上一敲，面容已經變得有點猙獰：「你說的不錯——這一千年來，中國人做的最混賬的一件事情，就是逼著自己的女人裹腳！」

*(未完待續。。)