御姐說的……其實也有道理。可聖母皇太後這句話，哪個通譯敢翻譯給洋鬼子聽，老子立馬就炒了他。

無論如何，「軍事技術更新換代、日新月異」的印象，已經在慈禧腦中刻了下來，她已經隱隱有了「一步趕不上，步步趕不上」的模糊意識了。

接著請聖母皇太後移駕火炮甲板。

火炮甲板在上層甲板之下，從艦艏一口氣通到艦艉。空間方面，上下低矮，左右寬闊，兩側各布設了一長溜的大炮，炮口前方，各開有一個炮窗。從火炮甲板的艦艏入口向艦艉出口看去，幾有「一眼望不到邊」之感，著實「氣勢磅礴」。

最後，請聖母皇太後「視察」輪機艙。

大半個上午，經過一連串各種震撼、各種沖擊，慈禧已經對「新鮮事物」有了一定的「免疫力」——她自己也是這么認為的。但一入輪機艙，聖母皇太後立即目眩神搖，心兒重新怦怦的跳了起來。

這條船上，還是有她想象能力之外的景象和物事的。

這個地方，真是……巨獸的巢穴。

呼，至少有……三層樓……那么……深。

站在入口，透過淡淡的煙霧，御姐看見，身軀龐大的機器——有的足有數人之高，猶如形狀猙獰的怪獸，蹲踞在粗細不一的復雜管線之中。這些管子，其中最粗者，一人無以合抱。鍋爐是處於熄火狀態的，但空氣中依然有咻咻嘶嘶的聲音，猶如巨獸沉默無語時粗重的鼻息。

一座水平往復式蒸汽機，十座燃煤鍋爐，這就是「冠軍號」的心臟——不錯，我們來到了全世界最凶悍的一只巨獸的心房之內。

關卓凡說，冠軍號的「功率」是「五千七百七十匹馬力」，意思是，「五千七百七十匹馬同時拉動」。

五千七百七十匹馬同時拉動？！——御姐在心里輕輕哀嘆了一聲，這實在不是她能夠想象的力量。

一馬力直接對應於一匹馬的力量，當然很不科學。馬匹長時間持續做功，平均下來，功率大約還不到一馬力，但若猛然發力，比如往外拉陷在泥淖中的車子時，功率則可以接近十馬力。不過，拿來給沒有任何近現代力學知識的御姐做一個直觀的譬解，這么說，亦未嘗不可。

這個地方不敢久留。

當然，煤灰、水汽彌漫，亦不能久留。

回到上層甲板，望著湛藍如洗的天空，慈禧長長地舒了口氣。

那種半恍惚的狀態，一時間又回轉了過來，一切一切，都頗有不真實之感。

這時，她看到了那些五顏六色的旗子。這些旗子，御姐之前就留意到了，只是一直無暇顧及。

「這些旗子，倒是好看。」

關卓凡說道：「回太後，這些旗子，每一面都有特定的含義的。海上行船，艦只彼此聯絡，『旗艦』指揮作戰，扯嗓子喊是聽不見的，全靠打出不同旗幟，表示不同意思，此謂之『旗語』。」

頓了一頓，說道：「不過，今兒的情形，是把所有的旗子都掛了出來，這叫『滿旗』。各國海軍通例，只有在最緊要的場合，向最緊要的人物致意，才懸掛『滿旗』。聖母皇太後駕臨視察，天津大沽口碼頭，『冠軍號』以降，中、美艦隊所有艦只，全部懸掛『滿旗』。」

御姐臉上露出了笑容：「原來如此。嗯，這倒是有趣得很。」

*(未完待續)