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聖母皇太後的晚膳，還是在「冠軍號」上傳，但關卓凡就不能「陪膳」了，他得出席歡迎英國顧問的晚宴——主要是為了歡迎從旅順趕來的柯烈福，和從福州趕來的海曼奇、畢夏普。

其余的高階英國顧問，中、美海軍高級將領，還有軒軍松江軍團駐天津的高級將領，也應邀與宴。

中午也大吃大喝了一輪，不過，那個叫做「賜宴」，屬於「工作餐」的性質，不是正式的「歡迎晚宴」。雖然說到菜餚的用料、味道，這頓「工作餐」，實在要比「歡迎晚宴」神馬的更勝一籌了。

慈禧叮囑關卓凡，「早去早回」，還有，「別喝太多酒」。

臣遵旨。不過，咳咳，介個口吻，簡直就是……

關卓凡果然「早去早回」。

酒過三巡，他聲稱「旨意在身，不便久留，各位務請盡興」，叮囑丁汝昌代他招呼好客人，便匆匆告辭而去。

這只是個禮節性的宴會，「盡興」是不可能的，因為在座的中外海軍將領，明天一早就要出海執行重大任務——「隨侍」聖母皇太後「閱艦」。不過，就算如此，關卓凡走得還是略略嫌早了一點。

沒法子，今天晚上，他要做的事情實在太多了。

他是要趕回「冠軍號」，首先要見的人也是聖母皇太後。不過，可不僅僅是為了御姐那句：「你要什么，晚上不是還有嘛……」

關卓凡回到「冠軍號「的時候，堪堪戌正時分。

慈禧已脫了軍裝，換回了旗袍。正在悠然品茗。

上一次靜夜泊舟，還是少年時候，父親在任病故，自己和妹妹，坐一只小小的烏篷船。扶柩回京。川資羞澀，告貸無著，凄風冷月，寒水茫茫，想到來日大難，姐妹倆淚眼相對。無語凝噎。

如今呢？

恍若隔世啊。

關卓凡進來的時候，抱著一個黃匣子，慈禧往他臉上掃了一眼，微笑說道：「怎么，有好消息？」

關卓凡笑嘻嘻地說道：「太後見微知著！確實有好消息：我軍董志原大捷。慶陽府全境克復，甘肅的門戶打開了，進剿金積堡的道路，暢通無阻了！」

慈禧不由喜動顏色：拿下董志原，是遲早的事情，這原在意料之中——可沒想到這么快！

左宗棠進軍董志原的折子，是在來天津的路上，駐蹕廊坊沈萬庄的時候收到的。迄今不過半個月。就是說，這一仗，從開始進軍到大獲全勝。半個月就打下來了！

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前文介紹過董志原的形勢，這是隴東的一片高原，屬慶陽府，地方物產甚豐，素有「隴東糧倉」之譽。甘肅回匪最靠東邊、也即最靠陝西的一大股，和逃入甘肅的陝西潰匪合流。蝟集於董志原，以便就食。

甘肅回亂的中心在金積堡。馬化龍在彼經營日久，設防周密。欲攻金積堡，非南北兩路夾擊不可。董志原在金積堡東南方向，為西征大軍中路軍之進甘門戶，正扼官軍進攻金積堡之南路要道。所以，欲攻金積堡，必先克董志原。

中路軍在正式進軍甘肅之前，也即左宗棠拜發慈禧在沈萬庄收到的那個折子的時候，已經對董志原做了大量的前期准備工作。除了肅清外圍和嚴堵回匪回竄陝西之路外，左宗棠多派細作、探馬，大力加強情報收集工作，並對董志原的回匪，實施了強有力的心理戰。

這個心理戰，主要是極力渲染官軍兵威之盛，特別是重點拿軒軍展東祿部說事，在董志原回匪中造成了極大的恐慌。

潰退到甘肅的陝西回匪，對那支身穿洋裝的軍隊，有著刻骨銘心的恐懼記憶。大多數的陝匪，想起那些矯健的藍色身影，便如眼見鬼魅，耳聞霹靂，渾身篩糠。

如果再次和這支軍隊對壘，他們根本不相信自己有守得住董志原的能力——在陝西從容經營、深溝高壘，都擋不住軒軍的大炮；董志原這個地方，無險可守，幾十萬老弱飢疲的回回擠在一起，一片倉促混亂，大部分的生口，嗷嗷待脯，只是負擔，全無戰力——這仗，可怎么打？

陝西回匪中，最凶悍狡黠的白彥虎，亦是這么個想法。