不但文祥，連恭王都微有如釋重負之感。

大約戌正二刻左右，文祥、曹毓英、許庚申告辭。

寶鋆笑嘻嘻地說道：「六爺，聽說你新得了幾本宋版書？這公務也議完了，偷得浮生半晚閑，容我鑒賞一番如何？」

文、曹、許離開之後，恭王和寶鋆的臉，都放了下來。

恭王默然片刻，說道：「去『小房子』吧。」

六福晉將什么都安置妥當了，輕手輕腳地退出了「小房子」，帶嚴實了門。

一時之間，主客二人似乎都不知道說什么好，沉默使房間里的空氣好像變得有重量了。

終於是寶鋆先開了口:「六爺，這個事，是我……冒失了，辦的不周到，連累你了。」

聲音悶悶的，好像半捂著嘴似的。

寶鋆的「開宗明義」，恭王還是滿意的，心里面不由小小舒了口氣。他最怕的是，寶鋆一上來就彎弓盤馬，擺出一個「炸刺兒」的架勢，甚至，要和惇王綁在一起，「合力反擊」，那樣，只會愈陷愈深。

至於或者不以為意，或者自撇責任，以寶鋆的頭腦見識，倒是不至於的。

恭王微微搖頭，說道:「佩蘅，你說的不大對。這一，咱們倆的交情，不論什么事，不論誰對誰，都談不上『連累』兩個字的。」

寶鋆心中大為感動，鼻子馬上酸了，說道：「六爺，我……」

恭王臉上露出極淡的笑容，向寶鋆輕輕搖了搖手，示意他讓自己把話說完。

「這二，你說你『辦的不周到』——這話說的不對！這個事兒，是你辦的么？你究竟辦了些什么事兒呀？」

寶鋆微微一怔，略一深思，隨即明白了恭王的意思，心不由怦怦地跳了起來。

「六爺，你是說……」

「嗯，你確實是去了趟清華園，也在那兒呆了些時辰——這個大約瞞不過人去。可是，親王見召，你怎么能夠不去？同樣的道理，主人不放人，你也沒法子就抬腿走人。所以，如果說你有什么責任，不在這個上頭。」

親王見召，確實不能不去；但主人不放人，並非沒法子抬腿走人，恭王這話，只能說對了一半，算是「硬拗」。不過，這些不是重點，重點是最後一句，「如果你有什么責任，不在這個上頭」。

就是說，無論如何，第一，你寶鋆是有責任的；第二，這個責任何在呢？

寶某責任何在，不好出於恭王之口，這個得寶鋆自個兒來說。

寶鋆沉默了一小會兒，開口了，聲音微微發澀：「我想，我的責任，是……清華園之會，這個，主人說了些……奇奇怪怪的話，我沒有……及時稟奏『上頭』，這個，有『壅於上聞』……的責任。」

恭王的臉上露出了明顯欣慰的神色，點了點頭，微微一笑，說道:「佩蘅，你這個『奇奇怪怪』的說法有意思——就是這么回事！還有，『壅於上聞』四字，也算抓到了關竅。有人就是在這上頭搶了先手，立足極穩，叫你無可奈何。」

「有人」是誰，不言自明。

那么，我該怎么辦呢？

寶鋆已經明白了恭王的意思，但這個同樣不能出於恭王之口，也得他自個兒說出來。

*(未完待續……)r1292