恭王頓了一頓，繼續說道：「可是，他做這個事情，上上下下，竟然沒有多大的反響，幾乎沒有什么人跳出來說他『動搖國本』——這可是怪了！你說，這是怎么回事？」

寶鋆心想，若說大伙兒都怕了他關逸軒，鉗口不言，絕無是理，關某人的勢力，距此還十萬八千里呢。

他沉吟說道：「我想，他是占了能打仗的便宜。咱們旗人之中，許久不見這樣的人物了，大伙兒捧著他，一時間……顧不上別的。」

恭王輕輕地搖了搖頭，說道：「他占了能打仗的便宜是真的可是。你那句『一時間顧不上別的』，佩蘅，說出來，你自己都不大有底氣吧？」

寶鋆微微苦笑，說道：「六爺，什么都瞞不過你——那么，請你示下，這到底是為了什么？」

恭王抖了抖袍子，站起身來，緩緩踱步。

「我在總署，和洋人打的交道多一些，前些日子，聽了洋人一個很有趣的說法，叫做『做減法』、『做加法』。」

「『做減法』、『做加法』？那是什么意思？」

「西洋算術中的『加減法』——你總曉得？」

「是，和咱們中國算術里邊的加、減，也沒有什么不一樣。」

「嗯。這么說吧：旗務上邊，肅順和我做的，就是一味的『減法』；他做的，就是『減法』做過了，再做『加法』。」

「……六爺，你這個譬喻……有意思！」

「削減錢糧，這就是『做減法』——旗人的日子，本來就過得緊巴巴的，錢糧減半，日子就過得更苦了，你又不給他別的出路，只一味要他勒緊褲腰帶，嘿嘿，下邊豈有不怨氣沖天的道理？」

「六爺，你是說，他……給了旗人另一條出路？這個，就叫『做加法』了？」

「著啊！要說『做減法』，他減的更狠，干脆是『清零』了！可是，另一邊，他又『加』上了三百兩白花花的銀子，還有一堆農具、種子、耕地——對於那班飯都吃不飽的旗人，是繼續呆在這邊餓肚子，還是過去那邊，揣上三百兩白花花的銀子走人？到底何去何從，嘿嘿，選起來大約也不算多么為難！」

「六爺，你說的是，理兒是這么個理兒。這個理兒，咱們也未必不……可是，咱們去哪兒找那三百兩銀子？」

恭王停下腳步，看著寶鋆，半響，點了點頭，嘆口氣，說道：「佩蘅，你這話說到點子上了——咱們去哪兒找那三百兩銀子？可是，偷也好，搶也罷，他就是找得到這筆錢！這個，肅順和我就做不來！這個……就是他不同尋常之處了！」

「六爺，這筆錢，是賣『國債』籌來的，其實是……借來的。」

「五千萬兩啊，利息比銀行的還低得多，這樣的一筆款子，咱們去借，借得來么？」

寶鋆不說話了。

恭王又開始緩緩踱步。

「他的錢，也並不都是借來的——比如那個『奉恩基金』。」

寶鋆輕輕「嘿」了一聲，說道：「是了，宗室拿了這筆錢，還怎么會說他的壞話？他改革旗務，上上下下都這么安靜，我看，不僅僅是他能打仗，大伙兒捧著他——根本是都被他買通了！」

恭王點頭說道：「佩蘅，你這話，話糙理不糙，宗室確實是被他買通了——不但宗室，兩宮那里，又何嘗不是如此？朝廷只拿出了一百萬兩銀子，他就能把清漪園修起來——哦，改叫『頤和園』了——他自個兒不曉得要再往里面填多少銀子？」

「『買』是要花錢的，他找得到錢，這就是本事，你就不能不服這個氣！」

寶鋆又輕輕地「嘿」了一聲，沒有說話。

「佩蘅，你仔細想一想他辦事的手段：先從最底下動刀子，趕出旗去的，其實是最貧苦的那一撥，這些人，莫說已給了補償，給了出路，沒有多少叫苦喊冤的；就算不給補償，不給出路，他們叫苦喊冤的說話，也不易上達天聽。上邊的呢？他不但沒減什么，還往上加碼！嘿嘿，彼此相得，上下相安，你說，還會有人說他『動搖國本』嗎？」

*(未完待續……)r1292