這個——話說的如此之直白，於曾國藩，就更加少見了。

自責並不稀奇，可是，直承「小人之心」，等於自認，之前確實有過懷疑，朝廷將他由兩江調直隸，是「明升暗降」，其中隱有猜忌壓制之意。所以，曾國藩才會在十三首壽詩中，專挑那三首念給趙景賢聽。

這三首詩，每一首都在抱屈，都在埋怨世人的猜忌和不公；每一首都在自辯：我沒有任何僭越的心思，我所思所想，盡是功成身退，學屠羊說，大隱於市，泯然眾人，如「嬰兒中酒」，醺醺然，昏昏然，了此殘生。

至於為什么要說給初次謀面的趙景賢聽，自然是因為，趙竹生是關逸軒一等一的心腹人，這些自我表白的話，會通過趙景賢，及時轉給關卓凡，而且，不虞在傳話的過程中，扭曲、變形、走樣。

曾國藩的陟罰臧否，「湘系」和曾國藩個人的感受，是有著微妙的差異的。曾國藩去兩江，郭嵩燾進軍機，一減一加，「湘系」對被「削藩」的敏感度，遠不如曾國藩對自個兒陟黜榮辱的敏感度。這一減一加之間，這位「湘系」領袖，於龐大的「湘系」，會生出莫名的孤寂感，甚至，可能會隱有被自己人拋棄、取代的不安和落寞。

曾國藩曲曲折折，剖陳心跡，趙景賢坦然應對，十分之「光棍」、漂亮。

首先，他不藏不掖，直接捅破了窗戶紙，示人以誠。

接著，他轉述的關卓凡辦理洋務路數之「升級換代」，非常有說服力。以曾國藩之能，自然能夠判斷「關式新洋務」之價值；也自能判斷，在這個大背景下，關卓凡調他出任直督，確有攜手並肩、共謀大事的必要和誠意。

「倚俾甚深」，不算虛言。

當然，這並非說，曾國藩不再懷疑，他去兩江就直隸的安排，朝廷沒有任何猜忌和裁抑的意思在里面。但是，這個「意思」，遠不是他原先猜想的那么嚴重，一大半的心放了下來，他可以接受這個安排了。

趙景賢漂亮，曾國藩也漂亮，因此才有「小人之心」的自責——這是「把話說開」的意思，用意和趙景賢的「捅破窗戶紙」是一樣的：示人以誠。

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船到上海，江蘇上下，迎接曾國藩的規格，完全比照關卓凡。到碼頭迎接曾中堂的，包括：江蘇、上海所有四品以上的官員，身上有功名的本地士紳的代表，上海租界工部局的董事，各國駐上海的領事。

除此之外，曾國藩坐船到埠之時，黃浦江上各**艦，依次鳴放禮炮致意——關貝勒還是關貝子的時候，「觀風巡閱」上海，都沒有這個待遇！

曾國藩並非國家元首，各**艦並沒有鳴放禮炮致敬的義務，這自然是趙景賢等人，事先在洋人那里，做了足夠的「疏通」的關系。

當然，以曾國藩之勛名威望，為他鳴炮致意，各**艦也不算「掉價」。

這個場面，如果換了好面子的左宗棠，一定「掀髯大樂」。但曾國藩卻深感不安，對趙景賢說道：「竹生，場面太過了，這不合適！」

趙景賢說道：「以中堂之勛望，這點兒場面，恰如其分，何過之有？」

頓了一頓，放低了聲音，說道：「回中堂一句實在話：現今這個時候，要說『避忌』，關貝勒才要有所『避忌』。中堂這兒，盡管放寬心，該怎么樣就怎么樣，全然不必『避忌』什么的！」

這是極有意味的一句話！

曾國藩轉著念頭，默喻如下：一，明確表示，「上頭」——當然包括關貝勒——對你沒有猜忌，你不必再有什么顧慮了；二，「關某人才要避忌」——在你面前說這種「私房話」，表示：我們拿你當自己人對待，毫不見外。

趙景賢陪曾國藩進了公館，剛剛坐定，一盞茶還沒喝完，巡撫衙門的戈什哈來報：「菲爾普斯醫生到了。」

曾國藩微微一怔：「是位洋醫生？什么事兒呢？」

趙景賢笑道：「菲爾普斯醫生是專看眼科的，中堂案牘操勞，目力微恙，請他來給中堂看一看眼睛，再配兩副眼鏡。」

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