就是說，駐英公使這個位子，是一個足夠「收買」曾國藩的漂亮籌碼。

第三，重用曾紀澤，就不用搭理曾老九了。

前文說過，剿捻的時候，淮軍劉銘傳恩將仇報，搶了湘軍鮑超的功勞，時任湖北巡撫的曾國荃，處置乖戾。致鮑超憂憤成疾。鮑的霆軍幾乎要和劉的銘軍火並。險些釀成大禍。事後，曾國荃引咎辭職，解甲歸田，閑廢至今。

這個九弟，是曾國藩最大的心病，老弟四十一歲生日那天，老哥一口氣寫了十三首詩，或者稱贊老弟的功勛。或者抱怨世人的猜忌——就是他念給趙景賢聽的那三首了。

說到底，曾國藩還是希望老弟能夠復出，並把這個視作朝廷是否真正信任他曾滌生的標志。

曾經有人向關卓凡建議，允許曾國荃起復，以此籠絡曾國藩。

關卓凡斬釘截鐵地否定了這個方案。曾老九財發夠了，孽也造夠了，本事呢，也就那么大點兒，後半輩子，還是老老實實在湘鄉老家當他的大財主吧。

收服曾滌生。俺另有妙計。

第四，曾紀澤出任駐英公使。可以起到重大的「另類」宣示作用。

宣示什么？請往下看。

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曾紀澤派任駐英公使的上諭一經發布，大伙兒一致哀嘆：真是有多少眼鏡都不夠摔得呀。

一個段子在官場上流傳開來：劉子默平調雲貴，加「欽差督辦軍務」，叫做「異峰突起」；曾滌生轉督直隸，痛快奉詔，可謂「一山還有一山高」；曾劼剛出任駐英公使，那就是「仰之彌高」，或者叫「雲深不知處」了。

資歷，資歷，還是資歷。

這個資歷，說的並不是關卓凡和曾國藩兩人熱烈討論的年齡、品級、爵位神馬的，而是一個關、曾二人都心知肚明、卻誰也不會宣之於口的事實——曾紀澤從未中式，連個舉人都不是。

曾紀澤是「蔭生」。這個「生」，指的是「監生」，這個「監」，指的是「國子監」，即所謂「入國子監讀書」。前面有個「蔭」字，乃「恩蔭」之謂，說明了這個「監生」的資格，由老爹的余蔭而來，不是你自個兒憑本事考進去的。

監生的地位，類似於舉人，也有參加會試的資格，但一向不被視為「正途」，況乎「蔭生」？

更何況，曾劼剛三次會試皆不第？

事實上，曾紀澤連鄉試這關都沒能過，就是說，至始至終，是個「秀才底子」。正因為科場蹭陀，曾紀澤才絕棄舉業，轉攻西學，終於，東邊不亮西邊亮，第一次正式踏上仕途，便得付駐英公使這件「國之重器」。

唉，真是不知道亮瞎了多少人的……那啥啥眼啊。

曾紀澤屢試不第，跟老爹表示俺不玩兒了的時候，曾國藩倒是頗為開通的樣子，寫信給大兒子說：「爾既無志於科名祿位，但能多讀古書，時時吟詩作字，以陶寫性情，則一生受用不盡。」

大伙兒暗地里都說，曾滌生這是沒法子，只好假扮大方，事實上，不知多想兒子里面出來一個進士呢！

群眾的眼睛是雪亮的，這件事情上也不例外。果然，曾國藩把希望放在了老二曾紀鴻身上。可是，曾紀鴻的科運，並不比老哥更好，背負老爹和老哥的雙重壓力，埋頭書經，日子過得實在是不輕松。

曾紀鴻日後會在本書露面，有所表現，此時暫且按下不表。

話頭回到朝野對曾紀澤履新的反應上來。

不是「正途」出身，爬到相當的位置，並不出奇。比如駐日公使徐四霖，干脆是商人出身，連個秀才都不是。可是，一，人家徐子綏有軍功；二，論差份好壞，駐日公使怎么比得上駐英公使？

之前，關卓凡大用的一班人，如伍廷芳、張蔭恆、唐廷樞、徐潤，等等，最好亦不過是個秀才底子，有的干脆沒有正兒八經進過學，身上的功名是捐班捐出來的。這班人，大多也沒有打過仗，見過血，驟然大用，雖然也轟動一時，但他們的職位，在傳統士大夫眼中，或者「營營役役」，或者「追逐銅臭」，喧鬧過一陣子，對「讀書人」造成的實質性的刺激，是有限的。

可「駐英公使」不同，這是真正的「國家名器」啊！居然交付一個身無尺寸之功的「秀才底子」？這個刺激，可就大了！

曾滌生的兒子又怎么樣？也得一步步往上爬呀！

許多人不自禁地冒出了這么個想法：現在洋務大興，難道，從今以後，顯爵高位，不再必定求之於十載寒窗、出生入死？

有那嗅覺更加敏銳的少數人，腦洞開得更大：不讀書還好，書讀多了，人變傻了，「上頭」說不定還更加討厭你呢！

這就是關卓凡想要的「宣示作用」。

科舉是遲早要大動的。這可不是一步到位的功夫，得溫水煮青蛙，一點點地往前蹭。現階段，台面上，關卓凡是絕對不肯說科舉的壞話的，但要開始在底下做小動作了。要慢慢兒地在人們心目中打下「科舉無用」的印記，以利之所趨，將人們的精力、興趣，一步步自科舉上面引開，盡可能為日後變革，減少阻力。

和中國人不同，英國人對曾紀澤出任清國駐英公使，大表滿意。

曾紀澤主持廣方言館，和洋人打交道的機會本來就多，關卓凡又有意識地安排他和英國公使及英國駐上海領事應酬交往。結果，英國公使館在給國內的報告中，是這樣描述曾紀澤的：

「曾先生通曉英文，博學多才，是中國最具改革思想和國際視野的人士之一。」

「他出身中國最有影響力的官宦家庭，是家族爵位的第一順位繼承人。」

「他和首相有著非常深厚的私交。」

「出任駐英公使之前，他是中國唯一一所大學的校長。」

這樣的一份履歷，英國人焉能不滿意？

曾紀澤派為駐英公使的上諭，明發之後第三天，英國外務大臣的電報就發了過來，對曾紀澤履新英倫，表示熱烈歡迎。

關卓凡打開電報，看著看著，眼中放出光來。

他所在意者，並非英國人對曾紀澤說的那些客氣話，而是——

他合上電報，輕聲說道：「歡迎回家。」

（三千八百字大章奉上）

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