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慈禧心中一動，說道：「英國印度總督？這個……和你之前說的『聯英拒俄』，有什么關聯嗎？」

乖乖，御姐的天分真正是不得了。

「真正是聖明不過太後！」

恭王以下幾個軍機大臣，心中都是大大一震：「聯普抗法」之外，又出來了個「聯英拒俄」？

「不過，臣這個想頭，其實還沒有跟英國人挑明了。這一次，算是英國人主動找上咱們，是英國要『聯中拒俄』，咱們順水推舟，英國人高興得很。」

「哦？你說下去！」

「臣跟太後回過，俄國人一直處心積慮，要南下溫暖濕潤之地，英國人卻是不干，一心一意，要堵住俄國人南下之路，最好叫這只大熊窩在極寒極北之地，自生自滅。前些年，英、俄兩家，為了這個事兒，在克里米亞地方，大打出手，結果，俄國人大敗虧輸。嗯，那是咸豐三年到咸豐七年的事兒。」

「克里……什么來著？」

「回太後，克里米亞，那是歐洲的地方。」

「嗯，你說下去吧。」

「是。俄國人克里米亞的仗打輸了，想南下，西邊的路走不通了，就轉而東向，如此便加大了中亞地方的攻略——『中亞』，臣給太後回過的，就是咱們的『西域』。」

慈禧點了點頭，說道：「我記得，過了『中亞』，南邊就是印度了！」

「是，太後好記心！」

關卓凡和慈禧這一番對話，慈安固然如聞天書。五個軍機大臣。亦是聽得心旌搖動：這個主子。在前邊兒蓮步朵朵，搖曳生姿，自己快跟不上趟了！

「中亞地方，可就不比克里米亞了——離英國本土太遠！如果和俄國人打大仗，英國人是沒有必勝把握的。雖然，中亞距俄國京城莫斯科也遠，但畢竟和俄國接壤，和英國人比。俄國人還是占了地利的。」

「事實上，俄國國內，頗有人叫囂，要一路南下，越過中亞，打到印度，以雪克里米亞一役之恥。」

「英國駐印總督勞倫斯，一向深以此為憂。他提了一個說法，叫做『精明無為』，話說的好聽。其實意思是說，一呢。要小心防范，二呢，不要去招惹俄國人，以求相安無事。英國國內，頗有人譏諷他像一只鴕鳥，把頭埋進沙子里，把……尾巴露了出來，以為就此天下太平了。」

鴕鳥是只什么鳥，兩宮皇太後都是曉得的，不由「撲哧」一聲，一齊笑了出來。

慈安笑道：「這話說的！不過，雖然損是損了一點兒，倒也……」

抿嘴一笑，打住了。

關卓凡微笑說道：「這個說法，也傳到了勞倫斯的耳朵里，他只能付之苦笑——不如此，我還有什么更好的法子嗎？」

慈禧說道：「英國的海軍部，必是跑去游說這個勞倫斯，『聯中拒俄』？」

「太後聖明，正是如此！勞倫斯聞言大喜，以為得計，立即上書議院，大談『聯中拒俄』。勞氏說，既然『聯中拒俄』，我當示人以誠。何以示人以誠？非歸還夏宮外流器物不為也！」

「太後曉得的，印度是英吉利最緊要的海外屬土，得失關乎國運，勞倫斯的這個議案，應和者甚伙，反對者寥寥，下議院、上議院、樞密院，一路過關斬將，最後得呈維多利亞女王御前。女王御署之後，即由議案而為法案了。」

慈禧說道：「聰明的很！這個事兒，如果由海軍部自個兒來說，英國那邊兒，大約會有人說，咱們買英國海軍的船，又用著英國海軍的人，這個，難免彼此勾連嫌疑吧？說不定，還會有人說，海軍部的人，是不是收了中國人的好處？嗯，有句話怎么說來著？對了，『瓜田李下』！」

「由印度那邊兒的人來說這個事兒，可就沒人能說啥閑話了！」

這番分析，連關卓凡也不由不佩服，誠心誠意地說道：「太後聖明！」

說完這句話，掏出一疊紙來，上面密密麻麻，不曉得寫了些什么。

「啟稟兩位皇太後，這是英國人擬的一個細目——第一批送還的圓明園失物，大致就是這些。臣已派人到英國一一核實過了，恭請兩位皇太後御覽。」

哦？！

關卓凡將這疊紙分成兩疊，放在御案之上，兩宮皇太後一人拿起一疊，四只白皙的手，都在微微抖。