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關卓凡說道：「顧問委員會之『文選司』——嗯，仿『鐵路股』、『國債股』例，就叫做『文選股』？總責其事的為總辦，我請旨，『文選股』總辦，定為正三品——定舫，你已經授了三品按察使銜，剛剛好！」

錢鼎銘心頭大熱：這可不是什么「剛剛好」！

「三品銜」、「三品頂戴」之類，其實並不稀奇，因為這只是一種榮銜，連有力量的商人，若為朝廷出力，都可以保到這個銜頭的。譬如，現在的胡雪岩，就是「按察使銜江西候補道」——究其竟，其真正的官身，不過一個「候補道」。

但正三品的實缺，可就不得了了！京官里邊，可以比肩「大九卿」了——譬如，大理寺卿、太常寺卿、通政司的通政使，都是正三品。

這對於錢鼎銘來說，幾乎可算「一步登天」了！

還有，如果他進的不是顧問委員會，而是吏部，勾當類似的差使，比如負責文選清吏司或考功清吏司，為一司之長的「掌印」，那么，他的職官，最高只能是郎中——吏部的官秩，副堂——即侍郎之下，就到了郎中，而郎中，不過正五品。

這似乎是一個很奇怪的現象：侍郎正二品，郎中正五品，中間空出來一大截——足足五級。

事實上，這種官秩的設置，清楚不過的表明：帝國的人事權力，中央的，在皇帝和軍機手中，地方的，在督撫手中，吏部只有「辦事之權」，沒有「任事之權」，吏部的堂官，不過是拿來負「政治責任」的。

這也是為什么書吏的影響力如此之大的原因：吏部沒有人事任免的權力，其主要的責任，是「走程序」，而程序，掌握在書吏手里。

話頭稍稍扯遠了點，回到錢鼎銘身上——他離座而起，微微欠身：「謝王爺栽培！」

關卓凡要他坐下，然後微笑說道：「定舫，『文選股』的名字很不響亮，總辦卻是正三品，如此設置，似乎有些矛盾，我請你想上一想，這是為了什么？」

這頗有考校的意思了。

錢鼎銘不敢怠慢，凝思片刻，說道：「王爺高屋建瓴，深謀遠慮，我想，王爺的眼光，不在輦轂之下，而在……方面之間。」

「輦轂」，指的是京城、朝廷；「方面」，指的是地方督撫。

關卓凡撫掌大笑：「好，果然是『知我者，定舫也』！我就是要拿這個『文選股』，動一動督撫們的禁臠！」

笑聲甫歇，一字一頓地說道：「咱們這個『軒選』，要辦成『老虎班』！」

「這，就是第三個『說頭』了！」

前面說過，帝國的人事權力，中央的，在皇帝和軍機手中；地方的，在督撫手中。候補官員，分發到省，能補上什么缺，是好是歹，是肥是瘦，全在督撫一念之間。有時候，上憲看你不順眼，或者孝敬不足，欲壑未饜，叫你在省城投閑散置，巴巴的耗上一年半載，都不稀奇。

不過，有一種情形是例外的。

新科進士，取得出身之後，再試於皇帝親自主持的「朝考」，過了關，最優者為「庶吉士」，入翰林院學習；其余或用為各部主事、內閣中書，或派往地方，出任一縣正堂。

這類新科進士出身的知縣，指名分發，不經候補，到省即用，有的甚至指明州縣，督撫不可以討價還價，稱為「榜下即用」，俗稱「老虎班」——謂其聲勢凌厲，督撫亦不得不有所避讓。

「軒選」辦成「老虎班」？就是說，指名分發？到省即用？

督撫們的禁臠，可真是要「動一動」了！

錢鼎銘又是興奮，又是不安：這么搞法，會不會……

關卓凡看出來錢鼎銘有何顧慮，說道：「定舫，我跟你交代一句實在話——收權於督撫，集權於中樞，這是朝廷既定的章程，不論『上頭』，還是軍機上邊兒的人，都是人同此心！只是，這個話，沒法子公開講罷了。所以，不必擔心朝廷里邊兒有什么太大的聒噪。」

頓了一頓，說道：「咱們也不必擔心督撫們會跳腳。」

「軒軍退役的弟兄，出仕地方，剛開始的時候，主要是到新政、洋務上邊兒走動——新政、洋務，本來大多就是抓在咱們自個兒手上的。」