第三十章 銜之次骨(1 / 2)

亂清 青玉獅子 1559 字 2022-07-12

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劉長佑整頓長蘆鹽法,張六揭竿而起,消息傳到安慶,安徽的鹽政上邊兒,大大地騷動起來。⊥巡撫英翰心驚肉跳,整日價一副惶惶不安的模樣——他是怕安徽這邊兒的鹽梟有樣學樣。如是,自己這個剛剛坐熱沒多久的巡撫位子,還保不保的住,就難說得很了。

英翰曾向關卓凡「私信」過,他欲整頓安徽鹽務,得罪李世忠等極深,乃被人「買參」構陷,終於釀成安徽軍費報銷案的大風波。這個說法,關卓凡姑妄聽之,心里是不以為意的:你英西林有整頓鹽務這個魄力?想當年俺在江蘇,想動鹽務,都被人嚇回來了呢!

事實上,關卓凡多少看低了英翰。

英翰確實想過要整頓安徽鹽務的。

倡此議者,是英翰的一個叫做劉傳楨的幕僚。

此人年紀很輕,三十歲不到,豐儀俊美,衣幍飄逸,蘊藉風流,因為身上有以知府用直隸州的功名,時人戲稱「顧影翩翩劉太守」。

劉傳楨沒有進過學,能夠入安徽巡撫的幕府,一是薦人的面子大,二是他生得太俊了,英翰難免動心。雖然,英、劉並沒有真的成就斷袖之歡,但朝夕過從,談談說說,也是樂事一件。

當然,這兩位也可能已經有了龍陽之事,只是瞞著外人罷了。

劉傳楨可不比原湖廣總督官文那個叫「小張」的男寵——就是前文交代過的,奸殺民女、被閻敬銘從總督衙門直接提溜出來、當著官文的面揍了個半死、然後配邊疆的那個混蛋。

劉傳楨人極聰明,也極曉事。他拜巡撫衙門的師爺為師。虛心請教。不恥下問,不久之後,不但公牘嫻熟,連一筆字,也快趕得上師傅了。

劉傳楨極力慫恿英翰整頓安徽鹽務,說朝廷大興新政,在在都要用錢,鹽務是絕大的富礦。大亂之後,稍加整頓,鹽稅即可大增。如此,戶部的正項收入多了,撫軍必能上邀簾眷,樞府大佬,也必另眼相看;另外,上繳國庫之余,咱們多少也能留下一些,巡撫衙門的用度。也會寬松許多呀。

英翰動心了,謀之於自己一個叫做裕庚的心腹師爺。

這位裕庚。本姓徐,字朗西,漢軍正白旗人。他的名字,說起來知道的人可能不多,但是他的兩個女兒,可就大大有名了:長女德齡,二女容齡,皆美姿容,通音律,擅舞蹈,精英、法語言——就是後世夤緣入宮,專為慈禧通譯、接待西洋命婦的那兩位角兒。尤其德齡,慈禧信任寵愛之專,一度過於普通的公主、格格。

德齡、容齡兩個,算是晚清兩位極著名的交際花。

當然,現在是同治五年,即1866年,這兩位美人,都還沒有生出來。

裕庚和其家人的事跡,如果要講,一部書也未必寫得完,暫按下不表,且說他聽到英翰整頓鹽務的打算的反應。

裕庚瞪大了眼睛,微微張著嘴,好像不認識英翰似的。

過了好一會兒,斬釘截鐵地說道:「東翁,劉文楠此議,萬萬使不得!」

文楠,劉傳楨的字。

英翰愕然,呆了一呆,說道:「請教——老夫子何以雲之?」

裕庚嘆了口氣,說道:「鹽務的難辦,東翁有什么不知道的?實在是牽連太廣、太深!這個泥塘,踩了下去,還能不能拔出腳來,誰也說不好!這也罷了,最關鍵的是——說句難聽點的:拼盡一身剮,未必能把皇帝拉下馬!」

頓了一頓,說道:「安徽鹽務之關竅,不在安徽,在江蘇!兩淮鹽場,蘇北,那里可是兩江總督的地頭——東翁,曾滌生都沒什么動作,咱們何苦當這個出頭椽子?就算不顧一切地當了,也必是鞭長莫及,有心無力,最終變成個爛椽子!」

裕庚情急之下,這番話說得又急又重,甚至「拼盡一身剮,未必能把皇帝拉下馬「這種大大犯忌的話都說出來了。英翰聽了,細細想去,半響作聲不得。

安徽也產鹽,但並非鹽的主要產區,安徽吃的鹽,大多來自江蘇的「兩淮鹽場」。

「兩淮鹽場」,是中國目前最大的鹽場,地位之重,過於長蘆鹽場。乾隆朝的時候,兩淮鹽場額征鹽課過全國鹽課的一半,真真正正是,「兩淮歲課,當天下租庸之半,損益盈虛,動關國計。」

到了現今的同治朝,朝廷的正項收入中,關稅的比例提高了,鹽稅的比例有所下降,兩淮鹽場的重要性略有減低,可依然是一等一的「國計」。

李世忠能夠長時間擁兵數萬,獨霸一方,就是因為他的「豫勝營」,直接、間接地控制了兩淮鹽場。

李世忠「致仕」之後,依然在台面下保持著對兩淮鹽場的強大影響力。

安徽鹽務的重要性,在於:一,安徽是食鹽的主要消費地區之一,會生成大量和食鹽有關的厘稅;二,安徽的鹽務,和「兩淮鹽場」密切相關——暗地里控制兩淮鹽場的那個人,不在江蘇,在安徽。

事實上,「兩淮」二字,已經顯示出這種密切的關聯性了——「兩淮」,即「淮南」、「淮北」,本就是一個跨地域概念,泛指蘇、皖兩省淮河南北之地域。

這就是裕庚說的「安徽鹽務之關竅,不在安徽,在江蘇」的意思了。