「美利堅訪華代表團」成行，英國人是非常緊張的，阿禮國接到倫敦的訓令，嚴密監視美國人和中國人的互動，要確保美國不會對中國的市場，形成壟斷，以致損害大英帝國的利益。

鐵路是前車之鑒。

中國龐大的鐵路網建設，「一期工程」幾乎全部落入美國人之手，英國人異常懊惱。但木已成舟，無可奈何。而且，英國人判斷，「一期工程」之後，美國人修築超長距離、復雜地形鐵路的經驗和技術，會更加成熟，英國恐怕更難和美國競爭中國的鐵路份額了。

畢竟，人家有一條「世界第八大奇跡」的太平洋鐵路，正在國內修著呢。

論工業能力，其他任何一項，英國都有完爆美國的把握，唯獨鐵路，比較心虛。

但是，鐵路的覆轍，決不能重蹈，就是說：啥事都要開個好頭——等人家簽了約，開了工，自己再往里邊兒摻和，可就晚了。

「美利堅訪華代表團」的動靜，英國公使館盯得極緊，但是，美國和中國的所有實質**務的會談，都是「閉門」的，很難打聽出來，他們到底達成了哪些協議？

阿禮國想方設法，終於拿到了這么一條情報：中國委托美國，在首都北京，建設一個大型的「博覽館」。

這是一個非常重要的信息！

阿禮國了解到，這個「博覽館」，重點並不為展示中國自己的物產和成就，而是要搜羅世界各國最新式、最先進的技術、機器，以及款式最新、品質最佳的出品，薈萃一堂——就是說，這是為給中國人「看世界」，在首都北京開的一扇「窗口」。

很像1851年倫敦舉辦的「萬國工業博覽會」。

只不過，「萬國工業博覽會」主要是展示英國及其殖民地、保護國的先進成就，以「邀請『日不落帝國』的『世界』，來達成真正的『世界』博覽會」。

中國的這個「博覽館」，思路更像是真正的「世界博覽會」。

當然，「英國及其殖民地、保護國」——「『日不落帝國』的『世界』」，和真正的「世界」，也差不了多少了。

阿禮國的嗅覺極其敏銳，他判斷，這個「博覽館」，必將對中國人的視覺和觀念，造成巨大的沖擊；這個沖擊波，將從首都北京，迅速輻射全國。

這個「博覽館」，必將成為中國現代化建設的最重要的加速器之一。

如果「博覽館」由美國人單獨承辦，那么，可以想象的到，美國人必然用最大、最佳的展位，力推本國的技術、成就，中國人先入為主，自然以為，這些技術、機器，就是世界上「最新式、最先進」的了，中國開辦新式企業或對企業裝備進行更新換代的時候，就會首選這些技術、機器——法克！這如何能夠容忍？

所以，要不惜代價，將這個「博覽館」的承辦權搶了過來！至少不能讓美國人吃獨食！實在不行——法克，攪黃它！

一拍兩散，拿句中國人的俗語來說，就是「打翻狗食盆，大家吃不成」！

其實，為了拿到這條情報，英國人已經付出了一點「代價」。

阿禮國對關卓凡說的「可靠的渠道」，其實是不名譽的：這條情報，是由英國公使館一位姓史密斯的一等秘書的妻子，從「美利堅訪華代表團」成員之一、國務卿西沃德的一個隨員那里，輕憐蜜意之後，「拿」過來的。

這位史密斯先生和他的妻子，除了外交人員及家屬之外，還有一個身份：「地形測量和統計局」的雇員。

不要被「地形測量和統計局」的名字騙了，這其實是英國第一個近代意義上的情報機構，十一年前——即1855年，正式成立，後世的神馬「軍情n處」，統統是它下的蛋。

中國目前的情形，洋太太的身份，很難有對中國人直接開展工作的機會，所以，這位叫做艾米的史密斯太太，主要的工作對象，暫時是西洋各國駐華的機構和人員，包括公使館、艦隊、商人，等等。

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