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覲見中國皇帝行單膝跪禮，對泰西各國公使，並不存在「有礙國體」的問題——因為他們覲見本國君主，就是行的這個禮。∮

但公使們搬出《中英天津條約》第三款，「惟大英君主每有派員前往泰西各與國拜國主之禮，亦拜大清皇上，以昭劃一肅敬」——俺們覲見友邦國主，都是行鞠躬禮的，對大清皇帝，亦應一體辦理呀。

靠，你要扯《天津條約》，咱就扯《天津條約》。

關卓凡毫不客氣，指斥四國公使之言「不盡不實」：你們向泰西各國國主遞交國書的時候，確實是行鞠躬禮的，但其他的場合呢？什么舞會、酒會呢？難道每一次和駐在國國主見面，你們都行鞠躬禮？

你們和駐在國國主見十次面，大約只行一次鞠躬禮，其余九次，都是單膝跪禮吧？

我們中國的皇帝，年紀還小，尚未親政，除了最重大的典禮，原則上不和臣子見面；代行皇帝職權的是兩宮皇太後，因為是女性，按照中國的習俗，不宜善聽善見。所以，各國公使，除了遞交國書之外，幾乎不再有覲見皇帝的機會——怎么，就這么一次機會，你們卻打算用那個只有百分之十概率的鞠躬禮，而不是那個有百分之九十概率的單膝跪禮？

這是什么道理？

再請你們看看清楚《天津條約》第三款：上邊兒有提到「遞交國書」四個字嗎？

英、法、俄、荷四國公使，無言以對。

美國訪華代表團乾清宮覲見之後，在這個問題上。四國公使就更加被動了：約翰遜副總統以美利堅副國主的身份。行一鞠躬禮。然後賜坐；代表團其余人等，一律行單膝跪禮，禮成賜平身。

美利堅還是共和國哦。

其實既然沒有「有礙國體」的問題，行單膝跪禮，法、俄、荷三國公使是沒有什么太大所謂的，但各國駐中國使節，在這一類事情上，一向唯英國馬首是瞻。阿禮國既哼哼嘰嘰，不情不願，這個事兒，便一直拖了下來。

其實阿禮國也不是真的「不情不願」，但他是職業外交家，討價還價是他的職業習慣，幾乎等同本能和天性了。他不能夠那么容易就關卓凡的范，這張底牌，得留著，得在最合適的時機。才好翻它出來，以換取更大的利益。

至於關卓凡。堅持駐華公使覲見小皇帝和兩宮皇太後，行單膝跪禮，可不是為了維護「下跪的權利」，而是為了維護中國的尊嚴。

美國訪華代表團覲見的時候，美國人行鞠躬禮和單膝跪禮，他卻要率領中國的親貴大員，行三跪九叩禮，兩相對照，無比別扭。

這種感覺，前所未有，當時，他就在心中暗暗咒罵，很對自己說了幾句狠話。

可是，現階段國情如此，無可奈何。

變革之路，任重道遠。

因為中國人在皇帝面前，暫時還站不起身來，就不能不把洋人往下拉一拉，叫彼此的高度，差得沒那么多，距離沒那么扎眼。

還有，四國公使行單膝跪禮，對關卓凡，是重大的政治利好。

關卓凡已經叫人放出風去：四國公使請行鞠躬禮，明載於《天津條約》，黑紙白字，咱們非常被動——要怪，只能怪當初條約沒簽好。

這種輿論形成了，到了時候，四國公使覲見皇上，卻不得不行單膝跪禮，這——豈非皆軒郡王折沖樽俎、力挽利權、旋轉乾坤之功？

至於《天津條約》那些微妙的文字糾葛和泰西各國的實情，除了他，中國有幾個人搞得清楚？

到時候，朝野內外，不論新派、舊派，還不都是一片歡聲雷動？

關卓凡和阿禮國各懷心思，你來我往，終於在「博覽館」一事上，彼此的利益，形成了交集。