彭玉麟微微苦笑。

這當然是不可能的。彭玉麟「不愛做官」是出了名的，巡撫不肯做，總督不肯做，兵部堂官不肯做，怎么可能反去屈就一個提督？

彭玉麟腦中一片混亂，什么地方不對勁兒呢？

關卓凡說道：「我記得，雪翁和曾湘鄉合擬的長江水師章程，里面有這么一段，『凡總兵由本境總督節制，副將、參將以下各官由本境巡撫節制，如遇各本境督撫檄調剿捕操練，須立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋遲誤；其余水師政務，各督撫須商之於長江水師提督，聽候主持』嗯，不曉得我記得有沒有什么錯漏？」

彭玉麟終於開口了：「王爺過目不忘，清清楚楚，明明白白，玉麟欽服。」

心里已隱隱覺得不安。

「雪翁心里明鏡似的，」關卓凡說，「我要請教，章程定規，『如遇各本境督撫檄調剿捕操練，須立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋遲誤』嗯，不曉得實際情形如何呢？」

彭玉麟呆了一呆，但他自然無可回避：「陽奉陰違，檄調不靈，比比皆是所以才要大力整頓……」

講到「整頓」二字，聲調已經低了下去。

心里面虛了。

「陽奉陰違，檄調不靈」之關節何在，他不是不知道，可是，這一層，不比軍紀、訓練，如何「整頓」？

「如何整頓？」關卓凡卻不容他輕輕滑過，「章程說，『凡總兵由本境總督節制，副將、參將以下各官由本境巡撫節制』，可是，『總兵』也好，『副將、參將以下各官』也好，都是長江水師提督的屬官，不是『本境總督』、『本境巡撫』的屬官而任何一個總督、巡撫，都管不著長江水師提督！」

「『其余水師政務，各督撫須商之於長江水師提督，聽候主持』這，長江水師提督之於沿江各省督撫，不但是『敵體』，簡直隱隱然侵乎其上了！」

彭玉麟的背上生出汗來。

「『本境總督』、『本境巡撫』，既非長江水師各將佐之該管，說出來的話，長江水師各將佐為什么要聽？請教雪翁，這，到底該如何『節制』呢？」

彭玉麟無言可對。

「既無人可以節制，當然自行其事，無所顧忌！長江水師不過一、二年間，即由一支虎狼之師，墮壞成今天這般模樣，雪翁，愚見此不為無因啊！」

彭玉麟臉上忽紅忽白，陰晴不定。

關卓凡這段話，幾乎是在指責長江水師今日之墮壞，根源在於他和曾國藩合擬的那個「長江水師章程」好，自己居然成了罪魁禍！

兩個人一見面，關卓凡就搔到了彭玉麟的癢處，之後的談話，也一直是對他贊譽有加，且每有褒揚，都切中關竅，彭玉麟實在大暢心胸！

在內心深處，他已經把這位年輕的王爺引為「知己」了，「白如新，傾蓋如故」，不是虛言。

可談到長江水師今後的「打算」，情形就不同了！軒郡王的口中，長江水師幾己無可救葯，就算大力振作，亦不過回光返照，略假時日，總要「故態復萌，重蹈舊轍」的自己還無法反駁！

說到最後，自己手定的「長江水師章程」被搬了出來好嘛，原來種禍之根，全在這里！

這洋激烈的轉折，一時之間，彭玉麟實在難以接受。

對他個人的指責，還不算最糟糕的。真正嚴重的是，這個指責里邊，隱隱包含著這么層意思：他和曾國藩擬定長江水師章程之時，便處心積慮，意圖使這支水師成軍之後，脫離朝廷監管，不受朝廷節制這，這不是「不臣之心」嗎？

彭玉麟的背上的冷汗，又滲了出來。

他真正亂了：授專殺之權、王命旗牌，信任之專，真正前所罕有，怎么會轉眼就懷疑自己有什么「不臣之心」呢？不應該呀！朝廷或者說，面前的這位年輕的王爺，到底有什么深意呢？

*(未完待續。)